黃昏時分，新聯合王國對蘇格蘭共和國的通牒時限已盡，蘇格蘭方麵雖然通過外交渠道給出了答複，但這個答複並不能解決問題，而僅僅是就問題本身進行了無意義的辯解。及至夜幕降臨，新聯合王國派駐蘇格蘭共和國的外交大使肖-達爾倫特帶著莊重的神情步入蘇格蘭元首府，代表新聯合王國政府向蘇格蘭“國家元首”遞交了宣戰書。
臨走之前，這位愛爾蘭人向相識多年的巴裏奧爾以及在場的蘇格蘭官員告別道：“希望在不久的將來，我再次回到愛丁堡的時候，這座美麗的城市連同各位一切安好！”
巴裏奧爾一語不發地目送達爾倫特離去，等到愛爾蘭人走後，他對心情沮喪的僚屬們：“諸位，這場遲早要來的戰爭並不是我們能夠阻止的！事實上，它不僅僅是不列顛人的內戰，是霍亨索倫家族合力清除異己的陰謀，更是君主****對民主共和的吞噬！蘇格蘭雖然實力弱，但絕不會被敵人嚇倒！我相信，隻要我們在某個地方抵擋住敵人的進攻，就能夠改變蘇格蘭被聯軍擊敗的命運，甚至成為這個時代的重要轉折點。”
獨裁者慷慨大義的語言，並沒能鼓動起在場官員們的鬥誌，他們一個個默不作聲，直到有人聲了一句：“可是，如果敵人動用原子彈，愛丁堡將在瞬間化為烏有。達爾倫特大使剛剛不就是在暗示這一點嗎？”
啪！
巴裏奧爾一掌重重地拍在桌案上，他咬牙切齒，臉也漲得通紅。
這時，國防部長雨果-埃爾塞斯將軍高聲道：“諸位，在這個時代，誰第一個在戰爭中使用原子彈，誰就是毀滅世界的罪魁禍首。所以，我相信，敵人是不會在這場所謂的懲罰性戰爭中使用原子彈的。再了，去年的國聯大會上，德皇威廉親口承諾，德國和他的盟友國家絕不會對任何國家使用原子彈，未來，核物理研究的重心將放在核技術的和平利用上。有鑒於此，我可以確信，我們麵對的隻是一場常規戰爭，隻要穩守防線，拖延時間，就有機會迎來轉機。”
“得好！得好！”巴裏奧爾鼓掌道，“埃爾塞斯將軍不愧為國之棟梁，大敵當前，臨危不懼，諸位當以將軍為楷模，恪盡職守，竭盡所能。奇跡，一定會在我們手裏創造！”
榜樣當前，眾人不再猶豫，齊聲道：“是！元首！”
當晚，蘇格蘭軍民在惴惴不安中度過。當黎明的第一縷陽光照向大地時，在隆隆炮聲的映襯下，聯軍戰機成群結隊地越過“哈德良長城”（古羅馬帝國時期修建的軍事體係，如今已是著名的曆史遺跡，整體位於英格蘭境內，距離英格蘭和蘇格蘭的現代邊界10-10公裏），場麵之壯觀，隻有那些參加過上一場大戰的軍人不會感到驚詫。
蘇格蘭南部，埃爾斯登要塞。
咚！咚！咚！
巨大的爆炸聲以極高的頻度傳來，即便是遙遙觀戰的德國軍官們也感覺自己的耳膜和心髒受到了前所未有的震撼。為了攻克埃爾斯登要塞而經過調整的航空穿甲彈，每一枚都填充了400多公斤的硝酸化合物，威力是一條5毫米魚雷的15倍。在延時引信的作用下，它們會在貫穿一定厚度的防禦工事後方才發生爆炸。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>