初秋時節，在德國勃蘭登堡的皇家花園，王子們縱馬飛馳，歡聲笑語。德皇威廉和皇後塞西莉婭坐在遮陽傘下品著香茗和果汁，神情輕鬆，好不愜意。
“皇帝陛下，皇後殿下，巴裏奧爾夫人來了！”侍從官躬身報告。
威廉無動於衷，倒是塞西莉婭語氣和悅的吩咐道：“請元首夫人過來吧！”
這位巴裏奧爾夫人，便是當今蘇格蘭“國家元首”巴裏奧爾的發妻。起來，她還是一位德國人，塞西莉婭還是皇儲妃的時候，兩人的關係就已經非常要好了。
正是基於這層關係，巴裏奧爾夫婦每年至少有那麽一兩次跟德皇夫婦一起度假的機會，所以，無論是蘇格蘭國內的高壓統治，還是國際上的四麵逢源，甚至跟日本保持緊密關係，極少受到德國乃至國聯的幹涉。再者，沒有德國人的默許與縱容，區區一個蘇格蘭，豈敢招惹軍事實力遠在本國之上的新聯合王國？
在皇家侍從官的引領下，一襲淺紫色長裙的巴裏奧爾夫人款款而至，以宮廷禮節向德皇和皇後致意。
威廉作出了禮節性的回應，倒是塞西莉婭熱情地將巴裏奧爾夫人安排在身旁的位置，問起她和孩子們的近況。
“孩子們都好。”巴裏奧爾夫人笑中帶著幾分鬱色，“就是有些想念父親了。”
塞西莉婭順口問道：“怎麽？他最近都忙得沒時間回家？”
“是啊！”巴裏奧爾夫人有意瞟了眼德皇威廉，“聽愛爾蘭和英格蘭陳兵邊境，隨時有可能發動進攻，內閣部長和將軍們都在開會，愛丁堡也是人心惶惶，學校已經暫停了正常課程，請了軍官來教孩子們如何躲避空襲。”
威廉沒有吭聲，而是望著馬球場上那些年輕而矯健的身影。
塞西莉婭歎道：“又不是深不可解的民族仇怨，還是有辦法避免戰爭吧！”
聽到皇後這一聲歎息，威廉終於將目光收回到桌旁，他瞥了眼巴裏奧爾夫人：“你們若不是固執於那個北方海灣，也不至於引發如此嚴重的外交衝突。是不是覺得有日本人提供的軍事支持，就能跟南不列顛聯軍對抗了？”
巴裏奧爾夫人不慌不忙地回答：“陛下，您知道，我不懂政治，也不懂軍事，從一個普通人的視角看待這場衝突，我覺得蘇格蘭的訴求有它的合理性，之所以走到今這一步，不完全歸責於蘇格蘭的固執。”
威廉沉吟道：“我的同胞兄弟，愛爾蘭和威爾士之王約阿希姆一世，向我保證，非到萬不得已，他不會進攻蘇格蘭，即便到最後采取軍事行動，也隻是一場懲罰性的戰爭，時間跨度絕對不會超過一個月。事實上，我對他和卡爾一世陛下聯手懲治意大利的閃電速度感到欽佩，我相信他的軍事統禦能力，在這個時代是無人可及的。站在我個人立場，我建議蘇格蘭回到談判桌旁，畢竟前一階段的斡旋，我們已經幫蘇格蘭爭取到了較為合理的補償條件，要真打起來，對你們是絕對沒有好處的。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>