在梅葆華看來，昨晚沒有在得知湖匪攻打滸墅關時立刻出兵，已經失去了先機。湖匪們既然搶劫了滸墅關，搶得了大量的銀子，必然已經潛入了太湖深處，根本不會再冒頭。
太湖浩瀚，方圓數百裏，裏麵島嶼眾多蘆葦密布，想在其中找到一心隱藏的湖匪何其困難！而若是湖匪們拿了銀子後散夥跑掉，想找到更是幾乎不可能。
不過既然蘇州名流士紳都來要求剿匪，梅葆華便沒法推脫，隻能答應下來，一旦得到湖匪的蹤跡便立刻發兵。幾位家主也都保證，到時會出錢出糧。
“這股湖匪真的強悍，看來這些士紳都嚇破了膽。”諸士紳離去後，梅葆華對幕僚道。
張師爺卻有些狐疑：“幾個月前，皇帝派人在滸墅關建了稅務司，重新建了稅關，自從那以後，無數士紳還是普通商人，凡是從滸墅關經過都要按照貨物繳納商稅，稅率達十一之高，蘇州這些士紳商人恨不得滸墅關稅官稅吏全部去死，好使得能夠回到從前，可以依仗功名免稅。現在滸墅關被湖匪抄了豈不是正和他們心思，為何還要巴巴的催促東主剿匪，似有賊喊捉賊之嫌。”
梅葆華倒吸了口涼氣：“你是說？”
張師爺點了點頭：“很可能這些士紳勾結湖匪，搶了滸墅關，為了洗脫關係才催促大人剿匪。”
梅葆華咬牙道：“他們真是膽大包天，先是燒了皇家報社，然後煽動織戶圍攻織造衙門，現在又引湖匪搶了滸墅關，殺死稅官兵丁數十人，真的是要造反不成？”
張師爺歎道：“都被陛下的刀架在脖子上了，他們自然要掙紮一番，東主您且看把，接下來必然還會有更大的動靜。”
梅葆華冷笑道：“看來他們是不知道陛下的厲害，等到禁衛軍大舉南下蘇州之時，到時一切謀算都是徒勞。”
說實話這幾年在蘇州梅葆華過得很有些憋屈，別看他是應天巡撫，掌管著南直隸江南部分所有府縣，位高權重，但是很多事情做的束手束腳。去年江南大旱，好幾個府縣百姓吃不上飯以至於流民無數，梅葆華動員蘇州士紳，要他們捐錢捐糧用來賑濟饑民，然而根本沒有幾個士紳響應。這些士紳表麵上答應的好，願意配合官府賑濟，轉過頭去開始發國難財，用糧食低價從百姓手中兼並田地，買青年男女為奴，十幾斤大米便能換一個年輕姑娘.......
梅葆華是北方人，也是士林一份子，但江南士紳之貪婪，士紳力量之大、之盤根錯節，仍然讓他震驚。而偏偏他良心未泯，做不到和江南士紳沆瀣一氣、同流合汙，於是做事便束手束腳，受盡了士紳們的挾製刁難，對這些士紳根本沒有太多好感。
不過譏笑過這些士紳後，梅葆華深深的歎了口氣，皇帝到了蘇州以後，這些士紳固然倒黴，自己也好不了哪去......
無官不貪，梅葆華也不是什麽清官廉吏，身處天下最繁華之地，自然也不能免俗，上任兩年多來，也弄到了二三十萬兩銀子。若是皇帝查貪汙的話，絕對無法幸免。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>