風雪嚴寒中，阿庇斯披著厚重的熊皮披風爬上了山丘最高點，眼前，是一望無際的草原，隻是已經枯萎成斑斑黃色。連日來，軍團先是穿過森林，繞過沼澤，現在又抵達了草地。一路上毫無汙染的純美風光阿庇斯卻毫無心思欣賞，如果不能盡快找到托萊斯的主力部隊，這支深入北境的羅馬大軍堅持不了多久。軍團的士氣在高漲與低落中反複徘徊，每一次掠奪沿途的蠻族村莊，都能讓士兵歡呼雀躍一陣子，但是隨後，又是漫長的行軍與無盡的寒冬。
有時候，阿庇斯甚至懷疑，這些村莊故意不撤離是不是幽靈狼的策劃之一？按照蠻族的情報獲得來看，龐大的羅馬軍團行軍，肯定很容易發現，這些村莊不至於事先沒有獲得一點情報。托萊斯試圖用一點點的誘餌來吸引龐大的羅馬軍團不斷深入北方的荒蕪之地，犧牲可憐的平民來拉一張巨大的獵網，以消耗，拖死軍團？但是已經行走了如此漫長的距離，再返程，似乎總是充滿不舍與怨氣。好比在等待一場晚餐，已經排隊排了那麽長時間，就快看到盡頭了，就要你退下，這種時刻總是最難抉擇的。
阿庇斯此時便位於這樣的十字路口。然而，不等自己有猶豫，選擇的時間，一周後，一場殘酷的疾病開始肆虐軍團。
不列顛的氣候寒冷而潮濕，長期在這裏生活的部族適應了這裏的自然環境，但是阿庇斯手下這些羅馬士兵不一樣，他們大多來自意大利北部和高盧馬賽一帶，地中海北岸的氣候相比於不列顛島，還是溫和幹燥許多的。當疲憊的軍團士兵長時間行走在寒冷潮濕的不列顛北部森林時，可怕的疫病便鋪卷而來。
古代戰爭裏最可怕的情形正在發生，還還沒有和敵人短兵相接的時候，自己的軍團已經出現了減員和傷病的情況。士兵們在饑寒交迫中死去，病情進一步惡化，幾乎無法控製，事實上也的確無法控製，阿庇斯不是醫生，也不懂醫術，古代更沒有發達的醫學，一旦染病，許多人其實是靠自身的免疫係統抗病，而後自愈的。可是現在，如此惡劣的環境，再強壯的士兵也無法克服。更別提那些已經染病的傷員。
幾後，病情開始蔓延，直到傷員多到無法抬動的地步。站在營地裏，阿庇斯看到了淒慘的一幕。許多士兵死去了，而他們的戰友卻對此無能為力，甚至無法帶走他們。活著的同伴隻能就地挖一個淺坑，將他們的戰友就地掩埋。嘴裏著明年一定帶他們回家的話，但是阿庇斯知道，這些死去的士兵再也回不了家了，沒有人明年還會重新回到這裏，荒蕪的大地，一望無際的山林，明年即便再回來，也找不到這些墓地的所在。
士兵們口裏禱告著羅馬的眾神，而後，將死去戰友生前的物品作為信物放在了土堆之上。
此刻，阿庇斯不得不撤軍了。自己很可能被托萊斯拖住了，這個蠻族首領用誘餌一次次將軍團引誘至北不列顛腹地，這裏，荒草叢生，冬季裏毫無食物來源。後方又被切斷。阿庇斯知道，此時，幽靈狼或許就在森林裏的某個暗處，窺視著軍團，直到強大的羅馬軍團因為疫病而減員，倒下。這時候，他才出擊。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>