人生總有低穀和高潮。初冬的時候，阿庇斯帶著征服帕提亞的羅馬大軍凱旋而歸。一同帶回羅馬的，不僅有無數的戰利品和財富，有蘇萊納，還有在卡萊戰役裏被俘虜的一萬名羅馬士兵。經過了二十多年的異地奴役生活，他們的麵容早已蒼老，身體和精神受到了嚴重的摧殘，此刻，再次站在羅馬的土地上，這些克拉蘇時代的老兵們，無疑是激動萬分的。有些人甚至跪下來，親吻腳下的泥土。
華麗而容重的凱旋門被提前建了起來，穿過市中心的弗拉米尼大道兩側，擠滿了歡慶的人群，這是一個偉大的時刻，一個具有跨時代意義的時刻。這是一場遲到而華麗的凱旋儀式，一切早已安排好。
阿庇斯坐著純金馬車，在平民的狂歡聲中緩緩而來。感受著這遲來的一切，阿庇斯閉上了雙眼，心情久久不能平靜。過往的歲月猶如電影膠片般在眼前晃過，從一名角鬥士開始，到軍團士兵，再到富商，三巨頭之一，一步步走向了人生的巔峰。這中間多少殘酷與虐心，多少現實的辛酸與無奈。這中間，多少人在鬥爭中死去了，凱撒、龐培、屋大維、安東尼、雷必達、拉比努斯、克拉蘇、西塞羅、加圖、克裏奧帕特拉……這些羅馬曆史上赫赫有名的人物，到最後全部無一幸免。也許會覺得惋惜，但是這便是現實與鬥爭，充滿血與淚的奮鬥史……
“偉大、英明、果敢，集勇氣與智慧於一身的阿庇斯，征服了日耳曼，征服了帕提亞，他是羅馬的驕傲……”
“元老院在這裏決議，賦予阿庇斯羅馬第一公民……”
黃金戰車行駛到羅馬城中心的元老院前停了下來，阿庇斯從馬車上緩緩走了下來。而後，幾名元老院代表走到台前，歡迎羅馬的英雄回家。
在這座華麗的建築麵前，阿庇斯已經聽不清麵前這些穿著托加長袍的“父親們”在念什麽，隻是盡情的感受那身後排山倒海般的呐喊。民眾狂熱的呼聲，仿佛自己征服的不單單是帕提亞，還有千千萬萬羅馬人民的心。
這項凱撒在世都未完成的事業，被自己完成了。還有什麽可以阻擾自己成為羅馬的第一主人？
在眾人羨慕而驚喜的目光中，元老院最德高望重的元老薩奧裏斯，給阿庇斯戴上了橄欖枝的頭冠。這一切早已準備好，包括台上幾位元老們的台詞，都是提前準備好的。華麗的演出，演員是台上的元老院元老和阿庇斯，觀眾是台下數萬羅馬平民與騎士、貴族。
……
“一切都結束了，阿庇斯，你成為了羅馬的主人，盡管沒有稱帝，但是元老院裏的人都知道，第一公民實際上就是皇帝，元首。兄弟，我真的做夢都沒想到，當初，我們還在格雷烏斯的角鬥士學院裏，為生存而搏鬥。而今，整個羅馬世界，已然翻地覆。整座城市，整個羅馬，整個帝國，都在為我們歡呼。而我更沒有想到自己有一能在羅馬擁有自己的別墅，有自己的奴隸和扈從。這一切來得太不真實。”
儀式結束後，克萊恩和阿庇斯來到了最熟悉的帕拉蒂尼山上，俯瞰著夕陽下的羅馬城。感慨萬千的談起了從前，談起了未來。因為阿庇斯的權力，克萊恩已經當上了元老院的元老，和那些被阿庇斯安排進去的退伍軍官一樣，克萊恩擁有實際發聲的權力。也就是阿庇斯在元老院裏的絕對擁護者。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>