卻說，當日地陷東南，這東南一隅有處曰金陵，最是形勝：鍾山虎踞、大江龍蟠，又有秦淮一帶天然環護，因而兩千餘載之前便有城池建立，史上更有數代王朝在此定都，正是紅塵中第一等繁華富貴之地。而這秦淮河畔則是金陵城繁華富貴的鼎盛。也不說兩岸居住了多少累代顯赫的世家大族，隻說挨著秦淮河邊有一條南北走向的街巷，稱為大油坊巷。又有一條東西走向的小油坊巷，路幅約是大油坊巷的一半兒，與之交叉而過——聽這巷名，便可知此一片區域人家多經營香油燭蠟一類。就在這兩條巷子相交的路口，有一戶背靠著秦淮河的人家，家主姓霍，名學，字言道。嫡妻徐氏，性情溫和，賢淑知禮。夫妻二人經營一爿香油鋪子，因誠信公道，油料上佳，不但在大小油坊巷周近盡皆知名，就連秦淮河邊許多世家大戶也愛用他家香油。而且這霍言道雖是貧寒出身，卻甚好學，幼時曾附讀鄉塾，頗能識文斷字，待人接物既有章法，又不失急公好義的慷慨之風，故而甚得人望，此一片燈油大戶中竟是以他為首了。這霍言道生意興隆、夫妻愛敬、鄰裏和睦，膝下兩子也都入鄉塾就讀，日常每笑麵迎人，無論買賣與否、交易高低，一概殷勤相待。然而這一日正月初九，大小油坊巷上店鋪早已開業，眾人齊心為十五日的燈節籌備出力，霍家油鋪卻大門緊閉。見此情景，以專程到他家買油的客人不免疑惑，遂轉向旁邊鋪子打聽情形。那邊店夥認得來人乃是秦淮河邊烏衣巷口宰相謝家的管事，姓殷名陸，忙笑應道：“殷老爹來得不巧。這霍掌櫃家裏似是出了事，近來十分的不喜。初五雖開了業，不過半日又閂了門。這幾日也未見得認真做買賣。倒是一早，望見他一個人向小豐樓去了。若老爹尋霍掌櫃有事，不妨往那邊去。”
殷陸聽他說得明白，又不糾纏，隨手與了他兩個銅子“年下買糖吃”，便往小豐樓尋人去。這小豐樓乃是油坊巷頭一家茶酒樓，也賣茶，也賣酒肴。然而此刻天時尚早，樓裏空曠無甚客人，殷陸進門便見角落邊一張桌上霍言道正自斟自飲。殷陸忙走過去，笑道：“大年節下，怎麽一人吃悶酒？莫非與家裏頭拌嘴，氣得嫂子回了老丈家？”
霍言道原本愁容滿麵，突然聽到這一句，抬起頭來又見是他，倒是笑起來：“就你瞎嚼，也不怕舌頭絆跤。我一人吃酒有甚稀奇，倒是你殷大管事，年節底下正當忙，怎麽倒有空尋到這裏？不過既得空，就該你撈這個便宜，且坐，多少吃我一鍾去。”一邊說一邊招呼店夥溫酒添菜來。
殷陸也不推辭，側麵坐了。先吃一鍾溫酒，這才笑道：“你說我得空，哪裏的事兒。生來與人跑腿的命罷。今日還是有事專門尋你來，不料結結實實一頓閉門羹；要非這事兒托不得別人，這滴水滴凍的我還不興走這兩三百步呢！”
霍言道不由好奇，忙問：“什麽事？殷兄請說。”見店夥送了酒菜來，先止住，問道，“也不曉得事情急緩……或者，這些先叫送殷兄家裏去？”
殷陸一時倒笑起來：“你這老霍，四十多歲人，還慌腳雞似的。哪裏差這一頓的工夫。”說著招呼夥計將酒菜就在桌上放下，又叫多燙兩壺熱酒，這才向霍言道說道：“事兒也不算急，要緊倒是幾分——便是我家老太太的佛事，太太們前兒在定林寺發了願心，要在先老太太往來的南京三十六座寺院庵廟裏都供上長明燈。三夫人把香油的事兒派給了我，又專一提一句你老哥，隻說你做生意實在，油也好。這不，我便來找你了。誰想你初五才開了市，今兒又閉上了門。有心想換一家，但到底有這些年的情分。” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>