謝楷笑笑點頭，就桌上看了一遍，指著那兩碟話梅橄欖問：“這些是什麽口味？”
珍珠回道：“這兩個俱是一甜一鹹。甜的是蜜漬的。那鹹的梅子是鹽漬的，很有些鹹酸勁頭。橄欖卻是配了十好幾樣藥草製成的，入口味道衝，又有些辛辣，但對吃了酒肉、須醒神克化的人是頂好的。”
謝楷笑道：“今晚正飲了幾杯，也難為她費心。”又問：“栗子可是糖炒過的？我就愛吃甜。”珍珠笑著點頭，便取過幾個來，一個個剝了給他。
謝楷吃了兩個栗子，又將橄欖、山楂各吃了幾個，其他卻不動了。看一眼地下兩個小廝神色，把話梅、蜜棗、核桃瓜子仁兒揀了，連碟子推與他們。珍珠忙伸手接過來，擱到杌子上。兩個小的也都站起來，認真謝過後才坐下挑各自喜歡的吃去。
謝楷則把茶端起來，喝了一口，遂向那兩個小廝順兒、憑兒笑問道：“剛才聽你們說的熱鬧，可是有什麽新聞？”
那兩個對望了一眼，隻見那年紀略小些的憑兒笑嘻嘻站起來——這兩個原本都是十二三歲年紀，不過一個年頭生日，一個年尾生日，容貌上便有些區別。那順兒是顧家的家生子，老實忠厚，聽話用命，然而性子悶，不大愛說話。那憑兒卻是顧衝一家到常州後買的，最是猴精靈活，平日手腳勤快不說，一張嘴能說會答，極討上下歡心；又是常州本地人，自小街頭巷尾溜串慣了，範氏才叫他跟謝楷，平日也好引路回話——此刻見他問，這憑兒便站起來，答道：“回爺的話，也沒什麽新聞。隻是方才在廚房廊根下聽見大管事一路叫喚人，說要去起老爺年前在後院梅樹根下埋的那幾壇子酒，明天一早就給章家大爺送家去；又說明天章家大爺要來，連著他家的回少爺也要來，叫趕緊將莊上新送來的鰱魚裏頭挑幾尾肥大的出來，養到雞蛋清裏，一夜把腹腔子裏穢物吐盡了，明天好整治菜肴。我便和順兒哥哥說，知府薑老爺送這酒來，自然是要打章家門前過的，當時府裏就有玩笑說，他原該在那門前直接擱下兩壇子，也省得日後再另外命人送去。今日可不是正應著了？”
謝楷聽了神色一動，笑問道：“原來舅父與章家大爺這般要好？”
那憑兒笑道：“表少爺覺得不信？但就隨意問這延陵城裏哪一個，都曉得我們老爺和章家大爺最好。無論詩會、書社、琴棋雅集，或者天寧寺裏談佛說法，白龍觀中論道講經，又或者城外踏青，運河邊遊興，關帝廟旁燈市夜集，老爺都是同的章家大爺一道。平日兩家子走動也多，每月裏少說也要相互走個五六七八趟的。碰到老爺或章家大爺有興致的時候，接連三日五日地過去過來也是有的。夏月與冬月裏，或是老爺邀了章家大爺到城外莊子裏住，或是章家大爺請了老爺往他家莊園裏去，十天半個月，便整一個月都在一處也不稀奇。老爺但凡得了稀罕物兒，吃的玩的賞看的，能分的必要分與他一半；章家大爺那邊也是。甚至連府裏用的下人也是一樣。咱們府裏現掌勺的班師傅，最能做各色菜蔬藥膳，就是章家大爺聽說太太日常用半齋，三姑娘又是拿藥養大的，因而特意挑了他家養的好廚師，一家子連著契一起送過來。老爺承情不過，恰好他府裏尹總管的侄子討了咱們太太陪房家的周大姐，老爺太太便叫更多陪了一房過去。咱們太太和章家大奶奶也好，兩下時常走動，人前人後都極親厚，去年更結了幹親，三姑娘趕著望大奶奶叫姨媽，按著常州地頭的習慣規矩，已經是一家人了。如此種種的也說不盡，表少爺竟還不知道呢！” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>