與此同時，畢自嚴來到了周府。
周清荔與他在院子裏的涼亭對弈，著朝野內外的事。
畢自嚴是一個瘦削的中年人，臉角瘦長，目光炯爍，他看著棋盤，道：“依現在的朝局來，吏治我們是無從著手，還得從戶部想辦法。若是能夠有效整頓，國庫還是能得到緩解的。”
周清荔捏著一顆棋子，道：“各地的皇田整肅，土地開墾已經在做，戶部方麵的吏治得到有效澄清，未來一兩年，增加幾十萬兩，還是可以做到的。”
到這裏，畢自嚴抬起頭，道：“你那個次子在永平府的事我仔細研究過，也就是在地方，取巧才能做到，放到朝廷，根本不可能。”
周清荔比畢自嚴研究的多，道：“即便如此，我也擔心，怕是會引來禍事。”
現在的大明，哪怕是‘中庸’都不能立足，何況是做事的人。往往是越做事的人，越是倒黴，越不會有好下場。
畢自嚴捏著棋子，道：“應該無大礙的。”
周清荔卻沒有那麽放鬆，落了一子，轉話題道：“我聽，彈劾喬尚書的人非常多，他準備辭官了。”
刑部尚書喬允升，閣臣們不敢插手‘魏忠賢逆案’，推來推去，推了一年多，最終落到了刑部尚書喬允升頭上。
喬允升定了案，卻也得罪了朝野，現在無數人彈劾他。
畢自嚴對朝局紛擾不願多提，忽然道：“你既然擔心你那個次子，調他來戶部如何？”
周清荔一怔，旋即道：“他那個性子是惹禍的性子，到了戶部，怕我們都會焦頭爛額，用不了多久就會被他連累的辭官。”
畢自嚴一笑，道：“你這麽護犢子，可不好。”
周清荔表情不動，繼續落子。
畢自嚴下了幾手，盯著棋盤，道：“皇上昨日透露口風，想調你任刑部尚書，你婉拒了？”
周清荔道：“戶部的事情太多，我想做好戶部的事。”
畢自嚴輕輕點頭，沒有多。
他們兩人一樣麵對著極大的壓力，做事怎麽能不得罪人？彈劾他們的大有人在。
等到中午，周正也沒回來，畢自嚴有些遺憾的笑著道：“看來，我是等不到你的麒麟子了。”
周清荔道：“改日我帶他去府上拜訪。”
畢自嚴搖了搖頭，歎氣道：“明日我要出城去看看，你盯緊戶部，不要給人摻沙子。”
周清荔點頭，道：“好。”
周正之所以晚，是去見李國普。
這位前任首輔幫了周正不少忙，大過年的自然要拜見一下。
胡清鄭算是徹底定下調任永平府知府了，周正這個‘署理’的巡按也沒有被調回京，依舊署理永平府兼整頓軍備。
本來李國普準備給周正掛上‘僉都禦史’的頭銜，但被周清荔給拒絕了。
周正又與魏希莊喝酒到半夜，幾乎是明才回的府。
在京中待到了近二月，時間越來越緊迫，周正處理好京中的人與事，這才匆匆返回永平府。
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