十月底，熊文燦棄市。
這個時候，周正在山海關，巡視曹變蛟訓練的一萬五千人騎兵。
曹變蛟神情振奮，在周正身側，指著奔突訓練的騎兵，道：“大人，您看，已經有了一定戰力，隻要認真打幾場，一定能鍛煉出一支鐵騎來！”
周正站在城樓上，拿著望遠鏡，微笑著點頭，道：“不錯。”
這是曹變蛟這幾年辛苦訓練，聽到周正的讚許，更加高興了，道：“如果不是兵額有限，末將還想再訓練個五千……”
周正看著曹變蛟興奮，過了一陣子，不動聲色的道：“聽，李尚書想調你入河南剿匪？”
曹變蛟笑容頓時收斂，道：“末將受大人節製，自然聽大人的。”
周正這才微笑，道：“朝廷對我有顧忌，不肯調我去西北，調你們，怕是另有所圖。”
曹變蛟不再話，躬著身，神色肅謹。
作為跟隨周正多年的人，隨著朝廷與周正關係的微妙，他也察覺到周正在做防備。
不管是從內心或者親疏關係來講，曹變蛟都沒有理由站在朝廷一邊對付周正的理由。
周正看著他的表情，一擺手，道：“也不用那麽緊張，朝廷暫時不會動我的，牽累不到你，或者其他人。像過去一樣，有什麽事情，我頂在前頭。”
曹變蛟跟隨周正十多年，經曆大大的事情無數，哪一次不是周正頂在前麵，保他們周全？
曹變蛟鏗鏘一聲單膝跪地，沉聲道：“末將誓死追隨大人！”
周正伸手扶他起來，望著京城方向，輕歎一聲，道：“不這些了。西北的敗局已定，想來就是朝廷顧忌我，也不得不調我去平亂，你要做好準備。”
曹變蛟站在周正身旁，道：“是，末將謹遵大人調遣！”
周正滿意的點頭。
與此同時，新任兵部尚書李邦華在調集各路人馬，與李自成不斷發生鏖戰，戰場從湖廣，江西，河南，山西，到北直隸的廣大地域，不知道多少支軍隊在剿匪。
隨著時間推移，李自成對控製地盤的消化，在李岩，宋獻策，牛金星等人的支持下，正在不斷的收取民心，擴張軍隊，短短一年多時間，居然膨脹到了百萬大軍！
盡管散亂各處，確實都歸屬於李自成，在整個西北，四處與官軍作戰，攻城掠地，令官軍疲於應付，應顧不暇。
官軍的缺錢少糧，缺少統一調度，各自為戰的局麵並沒有解決，這使得官軍的敗仗越來越多，丟失的地盤越來越大，而投降李自成的官紳也很是不少，有著他們的加入，官軍的劣勢進一步顯現。
周正到了津衛的時候，劉六轍已經在等著了。
兩人屏退侍衛，漫步在運河邊，著話。
劉六轍低聲道：“二少爺，該給的消息，都給了那高傑。”
周正麵無表情的嗯了一聲，背著手，踏著雪，靜靜的看著前方。
準備了十多年了，到了這一刻，他竟然有些緊張了。
劉六轍看著周正的側臉，道：“高傑傳來消息，是李自成打算明年建都稱帝，國號是大順。”
周正頓時冷笑一聲，道：“一個土匪強盜，迫不及待的想當皇帝了！”
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