紫禁城，司禮監。ＷｗＷ ＣＯＭ
一個身穿織金麟袍、腰纏犀帶、腳蹬宮靴的中年無須男子半躺於黃花梨木的榻之上。他的臉上塗了些許宮粉，有些白的不那麽自然。眼角微微下垂，似閉目養神，不過隻要輕抬一下，一股強大的威壓便會瞬間彌漫開去。他的手指修長而整潔，指上的指甲較尋常人略長，不過保養得光滑幹淨，就是連宮裏的嬪妃都及不上。
瞥了眼跪在地上的四個漢子，聲音略尖細地了聲，“起來吧。”
一股陰柔之氣在空氣中回蕩。
此人，便是東廠督公曹化淳。
曹化淳，字如，號止虛子，司禮監秉筆太監，東廠提督，協提督京營戎政，兼禦書房秉筆，參朝議政。
他是當今大明除皇帝以外最具權勢之人，號稱“內相”，名義上與內閣輔平起平坐，但某些權力卻遠大於內閣輔。
跪在地上的，乃是東廠掌刑千戶趙克禮、新任子顆掌班魏朝、醜顆掌班張金以及如今身為刑部侍郎的齊晉。
“吧，咱家想聽聽你們的意見。”曹化淳淡淡地道。
四人皆是麵麵相覷，卻無一人敢先。
屋中，隻有盆中炭火燃燒的劈啪聲。
這年的十月，京城格外的冷，中旬的時候，便已經下了第一場雪。觀星台的人降瑞雪，乃是吉兆。
然朝中自崇禎以下，百官以上，無不心有戚戚。
太冷，是會凍死人的。入冬太早，來年是會餓死人的。
崇禎擔心的是民變會因此而愈演愈烈，而朝中以東林黨人為的文官集團擔心的，是征“三餉”的朝議會因此而擱淺。
“三餉”指的是正常稅負之外加派的遼餉﹑剿餉和練餉三項賦稅的合稱。遼餉亦稱新餉﹐在萬曆四十六年(1618)就有﹐主要用於遼東的軍事需要。而剿餉和練餉則是東林黨人新提出來的，主要用途是剿滅農民軍和訓練邊兵，這三餉都是以底層農民為主體進行征收的。
崇禎恐民變日甚，加之秦書淮的不斷鼓吹，越討厭這些文官起的朝議，因此在“三餉”一事上始終不肯鬆口答應。而曹化淳在崇禎的授意下，多次當廷斥責東林黨人結黨營私，隻顧自身利益而不顧百姓死活。
兩派人吵得不可開交，崇禎大怒，當廷杖責強硬抗辯的幾個文官。在曹化淳的授意下，負責廷仗的錦衣衛悄悄用了內力，竟打死了兩個東林黨文官。
但是東林黨人的意誌比想象中的更為堅決。
若是“三餉”的朝議不過，那麽空虛的國庫必然會重新向士紳階層張開血盆大口，茶稅、鹽水、礦稅等等又將大開，這將極大損害東林黨人的利益，是他們決不願意看到的。
於是，禮部侍郎林右明當廷撞柱，血濺太和殿，以示“死諫”之心。朝中其他文官頓時如蒼蠅聞到了糞味，病態而又激昂地躁動了起來，不少人紛紛意欲效仿，如同在做什麽無上光榮的事情一樣。
崇禎無奈，隻得擱置再議，然後怒氣衝衝地退了朝。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>