契爾年科有著嚴重的肺氣腫，早在安德羅波夫死後進行下一任領導人競選的時候，契爾年科向黨中央和政治局的同誌們隱瞞了自己的病情。契爾年科本來以為他會有時間去完成曆史賦予他的使命，帶領蘇聯走出困境，可是他已經沒有這個時間了。
蘇聯的最高領導人永遠都不會退休，隻有去世的那一刻才會得到最終的解脫。自從契爾年科的病情加重之後，幾乎每一次公開活動都會將他折磨的死去活來。十月革命紀念儀式上，契爾年科頂著寒風和大雪在列寧墓上站了將近三個時。回來之後契爾年科甚至都不敢相信自己還活著。
契爾年科現在正在發愁自己如何應對接下來的最高蘇維埃代表大會。這是二十六大政府的最後一次最高蘇維埃會議了。契爾年科根本就不可能不出席，他現在甚至已經有些害怕這些活動了，他第一次感受到權利帶來的折磨。這種感覺當年被趕下台的赫魯曉夫肯定體會過，中風之後被架空了的勃列日涅夫也肯定體會過，現在輪到了契爾年科了。
在這一年裏，戈爾巴喬夫神奇的從契爾年科的對手變成了契爾年科可以信賴的夥伴。葛羅米柯反而成為了契爾年科經濟改革過程中最大的障礙。
回想起這一年來葛羅米柯的事跡，千方百計的阻撓戈爾巴喬夫訪問英國和西歐改善關係的舉措。他還阻止了東德領導人埃裏希·昂納克前往西德同西德的領導人維利·勃蘭特之間曆史性地會晤。似乎葛羅米柯就不想讓蘇聯獲得片刻的喘息。
契爾年科正在因為頭腦中思維的發散而暫時忘卻了自己的病痛，這時一陣敲門聲響起讓契爾年科再次注意到了自己身體上的痛苦。
“總書記，這是今克裏姆林宮送來的文件！”一位秘書將一大摞文件放在了契爾年科的腳邊，契爾年科抬抬手，對方立刻明白了契爾年科的意思。於是開始一句一句的念給契爾年科聽。等到契爾年科聽完整個文件的內容之後，如果他點頭同意，那麽秘書就會用影印機在文件末尾的簽名處添上契爾年科的親筆簽名。
“我這不是在自欺欺人嗎？”契爾年科的心裏忽然感慨道。
這樣處理公務的效率極慢，用不了多久契爾年科就會失去耐心，看都不看的讓秘書直接在所有的文件後麵都添上簽名。其實契爾年科的這個習慣現在已經傳遍了政治局常委們的耳朵裏，如果政治局不想讓契爾年科否決什麽問題的話，隻要把這份文件放在最底下就可以了。
契爾年科盡管已經盡了最大的努力來證明自己的存在，但是他在事實上已經被自己身邊的工作人員和政治局聯手架空了。契爾年科現在就連簽字的力氣都沒有，看起來他還掌控著一切，其實他隻是在做無用功。 本章已閱讀完畢(請點擊下一章繼續閱讀!)