事情的起因在去年年底，盤蛇礦洞陸陸續續出產一批含鐵量很低的礦石，這與它富礦脈床的名聲極為不符，由此引來家族管事埃特納的注意。
起初，專門負責礦業事務的管事認為盤蛇礦洞接近采掘的極限，立即派出家族精心培養的工程技師進行勘探，結果發現儲量豐厚的礦脈至少還有三十年的挖掘冗餘。
埃特納鬆了一口氣，對於自己能保住管事的地位感到欣慰，在向伯爵閣下例行書麵匯報後，他隨意將部分貧礦棄置處理，並沒有放在心上。畢竟一條礦脈裏，偶爾挖出含量低的礦石是完全有可能的，並不是一件稀奇的事。
剩餘下來的低含量鐵礦石由於沒有多少價值，就此閑置在倉庫大半年。直到某一天，埃利奧特大師的煉金室助手布諾魯，為了試驗一種用於開礦的爆焰粉配方，把主意打到這批貧礦頭上。
新的配方失敗了，無論爆發力度還是破壞力都沒有可取之處，為了挽回顏麵，大師的煉金助手進行磁液攝取，結果意外地發現吸攝到的鐵粉顆粒呈現結晶化，意味著什麽布諾魯最清楚不過，這批貧礦曾經被人利用過。
得知這事的埃利奧特大師用了不同手法反複確認後，認定是變化類法術的虹吸效應，或者是某種極為高明的煉金術。
為什麽盤蛇礦洞出產的原礦會被人利用過，這位煉金大師斷定在地底隱藏著一座舊時代的遺跡，因此秘密地下令在礦洞底部進行不同角度的挖掘，絲毫沒有顧慮原定的循序漸進作業計劃。
原本螺旋往下盤繞，極為規律的索道，被四通八達的蟻巢取代，這座漸漸擴大的立體迷宮導致覆蓋礦脈上方的岩層極為鬆脆，因壓力分攤不均而坍塌的事件層出不窮。
半年時間，前後總共十一次，其中九次小範圍崩塌，由於影響不大，都被封圌鎖消息，嚴禁向外界泄漏。隻有兩次連伊斯特伍德城內市民都有震感的大規模坍塌，實在無法掩蓋下去，隻能交給城衛軍出麵進行緊急處理。
缺少老資格的礦工指點，絲毫沒有相關經驗的城衛軍，在清理礦洞的時候由於處理不當，導致二次坍塌發生，當場有二十三個‘騎士’回到家族墓地。
事後，自掏腰包出了一大筆撫恤的伊斯特伍德伯爵追責，煉金大師埃利奧特、礦業管事埃特納聯手將責任推到挖礦的雇工頭上，心知肚明是怎麽回事的伯爵下令對盤蛇礦洞進行預備防護設計，由此在四個方向挖掘出直通底部的礦道。
這位礦工頭目敘盡往事後，隨即說到不久前發現的地底溶洞。這個地底洞窟一度引起煉金助手布諾魯的注意，隻是他紆尊降貴進入後，隻是匆匆地遊覽一遍，立即忙不迭地離開返回地麵，卻另行加派監工進行管束。
由於多次礦圌難，雇工們損失慘重，尤其是資曆深厚的‘老人’，都提前結束自己並不漫長的生命，而他們的家屬很少甚至沒有拿到撫恤。
為了保證在原有產量的基礎上略微提升當作自己的功勞，監工們發瘋似的壓榨雇工的勞力，許多原本體格壯碩的年輕人，在幾十天透支生命的嚴苛挖掘後，瘦弱地幾乎不成人形。
直到不久前，某個新來乍到補充人手短缺的年輕人，在地底洞窟的岩壁裂隙裏發現隱藏的梯道，繼而打開這座隱秘的岩石密室。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>