鑲嵌在甬道兩側岩壁的火焰隨著時間的流逝漸漸黯淡，排成一列行進的礦洞雇工們無法保持沉默開始竊竊私語，尤其是身上帶傷的大多數年輕人，察覺到某種漸漸逼近的危機，對於黑暗的恐懼就像鬼怪的猙獰之手抓圌住他們滿是創傷的心靈，已經不能滿足低沉的絮語交談，越來越大的嗓門將靜謐的氛圍驅散，狹長的甬道變成商業區繁華的鬧市。
走在隊伍最後麵的普林斯汀雙手握拳，分開人群擠到隊伍的前端，礦洞雇工們原本對這種插隊的行徑十分不滿，不過看在睿智的‘向導’份上，他們硬是將髒話組成的嗬斥和毫無效果的詛咒咽回肚子裏，隻是等到他走遠後才小聲唾罵普林斯汀幾句，一如他麵對奧德裏奇.特裏斯那樣。
來到雇工領班德科的身邊，他正好也想問問這是怎麽一回事，普林斯汀攤開手掌，露出兩枚亮地晃眼的火焰寶石，裏麵的火元素隻是縮水了一成，除了不規則的邊角變成半透明狀，其餘部分就像燃燒的火塊。
騎士早就聽到後麵的腳步聲，從肩膀後麵投過來的火光，立即令他明白是怎麽回事，隻是他的腳步沒有絲毫停下，反而稍微加快步伐交替的節奏。
“我想過了，三枚火焰寶石恐怕支持不到我們抵達秘道的盡頭，用它們照明實在太浪費，不如捏在手裏應付不備之需。”壓低聲音解釋完，普林斯汀把下巴一抬，朝前麵的奧德裏奇.特裏斯寬厚的背影示意。
德科想了想，沒有發現裏麵有什麽不妥的地方，立即表示同意。身為盤蛇礦洞資格最老的雇工，他的眼睛早已習慣昏暗的環境，因此通往冷山的秘道變地黯淡，並沒有影響到雇工領班的心情。
“我隻是擔心這條路程，似乎看不到盡頭，走了有多久，我估計快有一個小時了。普林斯汀，實話告訴我，什麽時候抵達目的地？”
隻是在祖父的筆記看過相關的內容，並不知道秘道長度的向導，原本準備用一些好聽的廢話搪塞德科的好奇心，隻是當他看到雇工領班眼裏的認真，立即壓住舌頭，暗中估算伊斯特伍德城和冷山的距離，刨去高低起伏的地形幹擾，再扣除自己的腳程，得出一個模糊的答案。
“從出發，大概三個小時，我們就會抵達目的地，白雪皚皚的冷山背陰的山麓的某座古代遺址。”
沉默不語的奧德裏奇.特裏斯這時難得地幽默了一下，“你們對時間的流逝真是沒有確切的把握，實際上隊伍在秘道中前行已經超過三個小時了，而我依然沒有看見秘道的盡頭，也沒有任何與目的地有關的明顯標誌。”
普林斯汀沉默了一會，原本打算狠狠地嘲諷特裏斯騎士作為回敬，隨即想起他不會空口說謊話騙人，也沒有必要這樣做，畢竟騎士的信用還是很可靠，而且他們對時間的觀念很強，立即改口，“你怎麽知道過了三個小時？”
奧德裏奇沒有回頭，依舊保持勻速前進，“考慮到隊伍中很多人受傷，我的兩腿交替的節奏放慢了一半，六十次一分鍾，三千六百步為一小時，而我心裏默數邁出的腳步總共超過一萬次。”
對數字極為敏感的普林斯汀立即捕捉到特裏斯騎士的漏洞，“才一萬次而已，不過二小時三刻，還有十五分鍾才到達目的地，等到了三小時再說。”
特裏斯騎士稍微側頭看了向導一眼，隨即輕輕額首致意：“不錯，才八千步而已，我們就快要抵達冷山，確實不用著急。”
德科聽到這句話，眼睛突然一亮，“還有十五分鍾就能離開秘道！呼，不如我們就地休息一會吧，你們看，很多人都累壞了，尤其是身上有傷的夥伴。”
“不行！”奧德裏奇和普林斯汀同時開口製止雇工領班的愚蠢透頂的主意，對特裏斯心生芥蒂的向導沒想到會在這事上保持默契，他不想得罪就在身後不遠豎起耳朵的朋友，於是謙讓著讓‘好心腸’的騎士來做惡人。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>