說起來這沈禮頭一遭還是被帝都的大公主陳子歌給摘了桃子的。
沈禮記得清楚。那是十年前的中元節，那一年沈禮十歲，陳子歌五歲。
男女之防到了南陳雖不甚嚴密，卻也大抵還有。除卻私交，陳氏的公主和沈家的郎君，所有的聯係也不過是共同作為吉祥物出席的一些公共活動。比如節慶、比如葬禮。
那年陳子歌把沈禮拉到一個自以為隱秘的角落裏，說你不是最聰明的人嗎，你能不能回答我一個問題？隨後提了一個大約是先有雞還是先有蛋這一類蠢萌蠢萌的疑問。
沈禮隻覺得好笑，然後給了她一個標準化的泛式答案，歸結起來大概就是沒有雞就沒有蛋的意思。
“既是這樣，究竟是先有了國君再有了天下，還是先有天下才有國君呢？”陳子歌原話是這麽問的，沈禮記得清楚。
那謠言的主角，沈淑妃的弟弟沈禮，還是第一遭給人徹底問住了，噎得半句話都說不出來。
不是他不知道答案，隻是這題在每個人心中都有一個答案，而且這個答案最好憋一輩子在心裏，憋得臭了爛了，捂得越嚴實越好。
這南陳熙熙攘攘數百年，不知有多少血雨腥風都是應了這五歲小丫頭的這麽一個疑竇。
“你長大就知道了。”過了許久，沈禮輕聲道。
沈家負責傳消息的人在那之後的第二天才到。
那位風塵仆仆的老仆一路上都在與瘟疫一般的白色相鬥爭。剛開始的時候白色還在他後麵，到了豫州馬死了一匹，在驛站等著補馬，不過一覺起來的功夫就是遍地素縞。自此他越走心越涼，到了沈禮跟前時已是麵色煞白、汗珠如豆。
赫赫如沈氏之族，情報遞送還沒老百姓口口相傳快。
沈禮對老仆這種顯而易見的失職行為倒沒怎麽動怒。事實上他也的確沒有動怒的理由--很多時候人馬遞信並非效率最高的消息傳達方式，否則烽火台也便沒道理存在。
沈禮在老仆敘述了文帝遇刺駕崩的事件經過後，金貴的嘴唇裏隻吐出了八個字，頭四個是祖父康健，後四個字是公主安好。
根據隨從判斷，前者是作為晚輩的例行問候，可以忽略不計，郎君主要關心的還是宮裏那位皇室明珠的死活。
說皇室明珠並不為過，幾大士族，甚至包括天家宗室和文帝自己，言語中提及陳子歌也都不怎麽用“大公主”這詞兒，而是直接用“公主”指代。因為南陳這兩代隻出了兩位沒帶把兒的，其中還夭折了一個，這幾十年來的公主就陳子歌一位，更不用說還是皇後嫡出，連個封號都不用的。
可是現在，陳子歌有了封號。
“懿寧公主？”沈禮聲音淡淡的，聽不出喜怒。
隨從心中一突。
隻聽老仆道：“陛下……先帝駕崩前才封的，先帝道有一雲遊道士看命，說公主夏至出生卻下冬至雪，身貴命薄。趁公主及笄，便封為懿寧公主，取寧靜美好之意。將“懿”字用在公主身上，望以身格之貴重壓下命格。”
“公主好不好老仆不知。”他頓了頓，“但娘娘似乎不大好。”
“皇後？”隨從好奇道。
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