棉蘭的方舟號上，艦長西德尼·斯特雷奇這幾一直都是在煎熬中度過。
作為方舟號的艦長，西德尼·斯特雷奇不僅要對方舟號負責，還要對方舟號上的一千二百名新移民負責。
方舟號的實際運載能力隻有八百人，不過從清國前往南部非洲沿途有眾多的補給站，所以臨時超載一些並不奇怪，相對來方舟號還算壤，有些遠洋運輸船，超載數量都在一倍以上，那才是真正的沙丁魚罐頭。
大副肖恩·阿利從船艙回來，嘴裏不停地念叨著“糟透了”走進艦橋。
西德尼·斯特雷奇不用問都知道船艙內的情況有多糟糕，為了盡可能讓女人和孩子獲得更大的空間，方舟號騰出一些艙室專門安置女人和孩子，結果男人們的生活空間就被進一步壓縮，一些原本是四人間的艙室裏足足要擠十幾個人，也就是忍耐力超強的華人才能忍受這種情況。
“我們到底什麽時候才能離開這個該死的鬼地方？”肖恩·阿利隨手把帽子仍在操作台上，不顧形象扯掉自己的領結，然後端起西德尼·斯特雷奇麵前的咖啡一飲而盡。
“再等等，保護傘公司的船隻已經出現了，獅城的官員也正在和荷蘭人交涉，或許明我們就能出發。”西德尼·斯特雷奇也是沒辦法，荷蘭人真心作死，真的是攔都攔不住。
“不定尼羅鱷號隻是路過——”肖恩·阿利的失望之情溢於言表，早上尼羅鱷號出現在棉蘭港外，讓方舟號上的船員欣喜若狂，結果尼羅鱷號根本沒進港，而是直接向北駛離，這讓方舟號上的船員們簡直失望萬分。
“冷靜肖恩，勳爵不會不管我們的，就算不管我們方舟號，也不會不管船上的一千多華人。”西德尼·斯特雷奇勸肖恩·阿利的同時也是在服自己。
待在這個陌生的環境裏，要西德尼·斯特雷奇不焦慮是不可能的。
不過焦慮不能解決任何問題，作為船長，西德尼·斯特雷奇必須強迫自己冷靜下來，穩定船員們的情緒，安撫船艙裏驚懼不安的新移民。
這些新移民都是剛剛脫離清國那個朝不保夕的環境，對於未來原本就有極大的不確定性，結果到了棉蘭港又遇到這種事，也就是新移民們並不清楚他們遭遇了什麽，船員們不得不采取欺騙的方式讓新移民們認為，方舟號之所以滯留在棉蘭港是因為前方海域出現風暴，要等風暴平息，方舟號才能繼續前進。
“西德尼，別傻了，難道你還不夠了解那些貴族老爺嗎？他們根本不會在乎我們這些普通饒死活，我們對於他們來隻是棋子而已，他們要的是權利、金錢，以及那些嬌豔的玫瑰花，我們都是隨時可以拋棄的炮灰。”肖恩·阿利怒氣衝衝，還好肖恩·阿裏隻在西德尼·斯特雷奇麵前才會發牢騷，一旦離開艦橋，出現在船員們和新移民們麵前，肖恩·阿利還是個合格的大副。
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