寧徙是與大兒子常光儒一起到重慶府的，老憨跟隨。二兒子常光聖派人捎了話來，說他嶽母李慧賢受風寒生病了，想請她去說說話。她應承，是得去看看親家母了。光儒要跟她一起去“蜀陝賬莊”，她說，兒子，你離開川東道的時間太久了，還是先回府去處理積壓的公務要緊，為娘代你問候我那親家就是。常光儒確實急於去處理公務，就匆匆回府了。
她和老憨來到“蜀陝賬莊”時，才發現親家母李慧賢病入膏肓，已經奄奄一息。常光聖、李小雅和他們的兒女都守護在床旁。
李小雅對她哭訴了事情的原委。
她母親李慧賢的那個老鄉趙秦萍勤奮能幹，又會管賬，母親和她都很是信任她，委她做了“蜀陝賬莊”的大賬房。因為她的任勞任怨、精打細算，賬莊的生意很有起色，還投資了幾筆大生意。母親給她重金獎勵，她不收，說是感恩她母女救了她的命，她做牛做馬也難以報答。母親好感動，說，真是親不親故鄉人。哪想，趙秦萍被人綁架了，至今下落不明。她母親傷感萬分，說，這麽好的大賬房，天下難找，她可千萬別出事兒啊！人被綁架了不說，她身上還帶有去福建辦分號的巨額銀票。趙秦萍對她母女倆說，他們賬莊在西北的陝西有了分號，應該去東南的福建也開個分號。她母女都同意。不想，就在她出發去福建的前一天晚上，她就被人綁架了。綁架者留下張字跡潦草的字條：“拿錢贖人。”李慧賢為老鄉趙秦萍的安危擔心，為被綁架者掠走那賬莊的多半資金傷懷，茶飯不思，一病不起。請了多位名醫前來診病，都讓準備後事。常光聖急了，派人快馬去給母親報信，讓母親趕來見嶽母最後一麵。他知道，侄兒常宗文被土匪擄走後，母親的心情極為不佳，沒敢直說嶽母大人病危，隻是說嶽母受風寒生病了。
寧徙聽罷，淚目盈盈：“親家母，您醒一醒，我來看望您了。”
李慧賢麵色蒼白，雙目閉合，氣息微弱。
寧徙撫她臉說：“親家母呃，您不該這麽想不開啊，趙秦萍雖是被綁架了，我們可以想辦法搭救她呀。那錢財不過是身外之物，就算是全部失落了也可以再掙呀。慧賢，我是很佩服您的，您當初就是靠自己的努力發家的啊。”
寧徙說時，李慧賢大抽口氣，睜開了眼睛。
“媽，您醒了！”李小雅淚水蒙麵。
“媽，我媽看您來了！”常光聖欣慰道。
李慧賢直視寧徙，眼目放亮。
寧徙含淚笑，心裏明白，這也許是回光返照。果然，李慧賢那雙眼複又合攏，連氣息也沒有了。寧徙捫她脈搏，心子發沉：
“她，走了……”
一屋的大人娃兒都哭。
寧徙的淚水滑出眼眶，好人啊，就這麽走了。李慧賢不僅是她親如姊妹的親家，更是她佩歎的移民夥伴。她一個外省女人，自強自立，撫養女兒小雅成人成才，開辦了賬莊，了不起啊。她還正當年，還有好多的事情要做，卻撒手歸西了。她少了一個說知心話的伴兒，老天爺耶，你不公啊，咋就讓這麽好的人這麽早就走了……
辦完李慧賢的喪事，寧徙再也支撐不住了，終還是倒了床。乖孫兒被土匪擄走了，父親、繼母和親家母先後去了，趙秦萍沒有下落。她是因憂愁過度而在“寧聖轎行”那樓屋裏倒床的。當時，她依在窗欄邊看長江流水，看見一艘逆水行舟，看見一隊赤裸的匍匐前行的纖夫。她見那逆水行舟不動了，仿佛要被那股泡漩水卷走，一陣擔心，頭暈目眩，就倒下了。兒媳李小雅給她端了羹湯來，才發現她倒在窗邊的木板地上，跟進屋來的兒子常光聖趕緊抱了她到床上。小雅急得哭了。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>