可以幾百年下來積累了赫赫聲威，等到東漢末年，中原大亂的時候，各地的割據諸侯們隻是把匈奴、羌族、百越族等當作兵源和炮灰。
“國恒以弱滅，獨漢以強亡”的漢，主要指向漢族，如東漢末年的曹操諸葛亮孫權等。
東漢王朝的強，多強在民族，當地方強過中央，當豪強大過朝廷，王朝怎能不亡？
不過即便如此，東漢末年的皇室沒有實力，各地軍閥通過鎮壓黃巾軍起家，實力也都比朝廷要強，他們對外的力度，一點沒有鬆軟。
白馬將軍公孫瓚，曾經打的烏桓看見他就望風而逃，曹操也曾征伐烏桓，擊殺烏桓蹋頓單於。
原本曆史上的蜀漢也曾吊打孟獲的等，孫權對吳越的山地部族，也是一頓好打。
公孫瓚麾下著名的白馬義從就是在匈奴人身上刷出來的聲望；
西涼馬超振臂一呼，羌族就得乖乖聽話；曹操平定袁紹後，北擊烏桓，最大的困難是找不到路，找不到水源。
等有了向導，張遼率領的前鋒都可以一戰擊潰烏桓王蹋頓單於集結的大部隊，甚至陣斬蹋頓。
據三國誌記載，斬殺和俘虜了足足有二十萬人。漢朝軍閥的攻擊力可見一斑。
至於南方的百越部族、五溪蠻等就更慘了，無論是劉備還是孫權，都通過武力脅迫或者是利益誘惑，都征召了很大部分的百越人出來當兵征戰，《三國演義》中，孟獲、沙摩柯等都是耳熟能詳的蠻族將領。
劉備麾下山地戰精英的無當飛軍，兵源的重要組成就是蠻族。
對外戰爭，在東漢末年乃至後來的三國鼎立時代，大部分其實都算得上是勝利的，這才是“國恒以弱滅，獨漢以強亡”的由來。
所以，在東漢一朝，對外的武力威懾一直是非常強悍的存在。
東漢的滅亡，不過是因為內部鬥爭失衡，先是桓靈二帝不顧朝政，後來又是黃巾起義、董卓專權，最後導致漢朝失去人心群雄並起，最終亡於曹丕之手。
縱觀曆史，那些外族少數民族的再次崛起，一直要等到西晉八王之亂，司馬氏互相攻殺，紛紛勾結外族，這才引發了中華曆史上最黑暗的五胡亂華一幕。
東漢外部的憂患，顯然就是西部的羌族部落，和北方崛起的鮮卑部落。
至於北匈奴，早在漢和帝時就被大將軍竇憲給滅了，南匈奴則實力弱，最多算是漢朝的馬仔，即便是集其全力，
關鍵還是西羌，到了漢中後期，羌族因為東漢的製度內遷進入了涼州，想要漢化這些異族之人。可是涼州的羌人有沒有被漢化不知道，涼州的漢人倒是被羌化了。
從後來涼州之地的漢人韓遂、馬超等人的作風來看，顯然這些涼州漢人早已沒有了中原漢人禮義廉恥的觀念。
正因為涼州這種胡漢雜居，難以管理，再加上羌族人民風剽悍，所以東漢中後期，羌族叛亂之事，屢見不鮮。
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