“老夫這輩子遇到過很多不平之事，幸有貴人相助，屢次逃過。但躲得過第一次，卻躲不過第二次，老夫年已耳順，將知天命，死則死矣，無複多言。”蔡邕不再用笑來掩飾內心的悲痛，一副認命的模樣。
荀攸見蔡邕已有死意，頓時大驚，正欲出言勸導，卻聽門外傳來人聲：“大誌未成，就這麽不明不白的含冤而死，你真的甘心嗎？”
隻見一老者長身卓立，從門外走了進來，他麵容堅毅，恨鐵不成鋼的看著蔡邕。
荀攸認清來人，連忙站起行禮：“攸見過太尉。”
來者正是關西大儒、太尉馬日磾，他曾與蔡邕、盧植、楊彪等人在洛陽東觀編撰《漢記》，期間互相交流才學，點評時事，結下了深厚的友誼。此次前來，正是要設法搭救好友，使其免於一死的。
馬日磾對荀攸遇赦不出，執意留在牢獄陪伴蔡邕的事跡有所耳聞，很受感動；又知道他敢於涉險刺董，對荀攸的膽識也是極為佩服。
像這樣有情有義的傑出才俊，馬日磾讚許的看了他一眼，衝他回了一禮以示感激。隻是誇讚荀攸的話容後再說，眼下當務之急，則是打消蔡邕心裏存著的死意。
“虧我還曾誇你是飽學之士，太史公遷的《報任安書》你白看了？”馬日磾厲聲道，又背誦了幾句來鼓勵蔡邕；“……蓋文王拘而演《周易》；仲尼厄而作《春秋》；屈原放逐，乃賦《離騷》；左丘失明，厥有《國語》……”
馬日磾背一個人物，蔡邕那無神渾濁的眼珠便亮堂幾分，像是一團火在這老人的軀體裏重新燃起。
“你不要說了！”蔡邕揮手打斷，他對馬日磾鄭重的行了稽首大禮；“翁叔乃知我者也！”
話畢，蔡邕伏地痛哭，聲音悲慟，令人動容。
馬日磾避而不受，辭道：“既已明白，何不上表認罪，我等願為你聯絡大臣，減免死罪，隻求修完《漢記》，以慰前人之靈。”
荀攸見狀，也在一旁應和，對這幾日為了奉聽學問而故意在獄中拖延表示慚愧，如果要長久在蔡邕門下，應當立即出獄為其奔走，而不是貪圖這一時。
在向蔡邕告罪之後，荀攸做出保證，將立即出獄與馬日磾一起為蔡邕奔走，一定要為後世留下一部完整的史家絕唱，不讓後人遺憾。
這已不是立場利益之爭，而是為了延續儒學，要知道當世巨儒，能與蔡邕比肩的不過是盧植、鄭玄等人。但蔡邕死後，哪怕是鄭玄都為之歎息，遺憾今後無人可寫漢史：“漢世之事，誰與正之！”
在這些人的支持鼓舞下，蔡邕在獄中當即寫下辭表，讓馬日磾代為轉交王允，表示願意服軟，不求無罪，隻求改判黥首刖足之刑，饒他一命，以留殘軀完成百多年來數十位大儒未能完成的修史偉業。
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