“蓋士有未戰而震懾者，馬有未馳而疫汗者，非人怯馬弱，實不習之過也。”————————【武經總要·卷二】
漢初平三年五月初六。
未央宮白虎殿。
豔陽高照，遼闊的殿前廣場並沒有幾棵成蔭的大樹，並沒有幾棵成蔭的大樹，雖說是出於防備刺客的安全考慮，但卻造成了廣場上熱浪滾滾，石板燙腳的現象。
按以往，宮裏的宦者和侍衛都會盡量靠邊上牆蔭裏行走，甚至幾個膽大的，會躲在宮殿的飛簷走角下納涼避暑。但是現在，廣場上卻站滿了人。
“侯折，你說這夥人在太陽底下能站多久？”站在白虎殿一側的陰影裏的虎賁郎王昌擦了擦腦門的汗，小聲問著。
“這些都是從三輔六郡招募來的良家子，久習弓馬，自然要比原本的那些老弱要強些。不過到底是新添進來的，再站一刻鍾興許就撐不住了。”羽林郎侯折執戟而立，冷眼瞧著底下的隊伍說道。
“嘿，說起原來的那夥人，也好意思說是北軍五營的。我記得當天也是在這樣的太陽底下站著，不消半個時辰就倒下一百來個，翻遍射聲營找不出一百架完好的弩。你是沒見到那幾個校尉的臉色，紅的白的綠的都有，像抹了胭脂似得。”王昌回顧當天的場景，忍不住揶揄道。
侯折笑也沒笑：“我沒見過北軍五校尉們難堪的樣子，我隻知道當日我等羽林騎隨屯騎、越騎等營被徐中郎將拉出去繞城跑了一圈，等回來的時候他們還在馬上的不及兩百人。這要是放在我們羽林軍，中郎將早就拿鞭子抽了，饒是如此，他也陰著個臉，回去和蓋羽林監一商量，把我們操訓了一頓。說是要我們引以為戒，不能懈怠，混成北軍那個樣子。”
“哈，合著你們倒是替北軍受過了。”王昌笑得更開心了；“你們可真是冤枉。”
“也不冤枉。”侯折仰頭看著天空的一片陰雲，無不感慨的說道；“十餘天前，我們羽林跟北軍是一個德行，老弱混雜，一千七百多人每日就為了混口吃食，直到新任中郎將與羽林監來了之後，清退老弱，補充精銳，才讓羽林有了新的氣象。”
侯折乃良家子弟，是羽林孤兒出身，父輩都是征討羌族叛亂，為國犧牲的烈士。侯折自幼進入羽林，打心底就有一顆封狼居胥的誌願，並且不斷的為之努力，哪怕是天子流離，權臣當道，南軍、北軍建製廢弛，他也不改其誌。
王昌頗為羨慕的看了侯折一眼，他家也是世受漢祿，何嚐不是有如侯折一樣的心願？隻是相比之下，王昌多了些為人處世的投機圓滑罷了。
如今皇帝少年英姿，朝氣蓬發，近日來對羽林、虎賁以及北軍的雷霆整頓讓王昌等底層郎官深切的體會到了皇帝整軍備戰的決心，王昌是侯折幼時好友，見到侯折整日裏興奮操練的模樣，自己也受到感染，躍躍欲試的想闖出一番事業來了。
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