陝縣，中郎將牛輔府邸。
白日裏大勝了一仗，本是高興的事情，但牛輔卻仍愁眉不展。呂布大軍壓境，又有天子詔命，董卓死後，手下人心惶惶，誰也不願意背上一個反賊的名頭。
牛輔雖然仗著羌胡精兵與蒼龍澗的地利，打了李肅一個措手不及，但對於事後如何應對呂布的大軍，牛輔對此毫無頭緒。
派去通知李傕、郭汜的信使久久沒有消息，這更讓牛輔惴惴不安。在這個時候，東中郎將董越及所部萬餘兵馬的到來，無疑是個令人振奮的消息。
但牛輔素來恇怯懦弱，自得聞董卓死訊，他心中十分不安，有時更是難以入寐，經常擔心屬下會有人像呂布那般刺殺自己。是故對陝縣僅存的六七千人的兵權看得格外珍重，常把兵符握在手中，不肯輕易予人。在接見屬下時，他還將用來腰斬犯人的刑具‘鈇锧’放到身邊用作威懾，還派相師去觀看來者是否有反意，又讓筮人占卜來者吉凶，隻有來者既無凶兆又無反意，才得以接見。
種種荒誕行徑，全都是為了稍稍減輕他心中自董卓死後的不安與無所適從的感覺。
在得知東中郎將董越帶軍來投，牛輔第一時間是很高興的，不僅派人收拾營地來安置軍隊，還派親信赤兒代他迎接。但在這時，他仍條件反射地、或者是對董越不告而來心生疑竇，讓手下筮人親自占卜董越此來對牛輔來說是吉是凶。
“兌下離上。”筮人擺弄著從火中取出的龜甲，又用蓍草作出進一步的起卦：“火勝金，外謀內之卦也。”
“外謀內？”牛輔心中起疑，因呂布帶來的壓力本就使他愁悶不已，如今得出這麽一個凶卦，更是讓他不由得惱怒：“是什麽意思？有個外人要來謀害我嗎？”
“然也。”筮人惜字如金。
董越姓董，但他並不是董卓親族，隻是因為恰好姓董而阿諛攀附而已，跟牛輔這個董卓女婿的身份比起來，董越確實算得上外人。再加上董越帶兵夤夜造訪，從澠池到陝縣，也算是由外入內。
牛輔越想越是可疑，他素來迷信筮人卜卦，可謂是言聽計從。今天若不是因為筮人卜卦得出伏擊必勝的結果，牛輔就是膽子再大也不敢主動出擊埋伏。如此一來，牛輔對筮人現在卜算出的結果深信不疑，再加上前麵的推斷，牛輔已經堅信董越此行就是想借機謀奪他的兵權，要拿他的頭給長安朝廷當投名狀。
“赤兒！赤兒！”牛輔大聲喚道。
赤兒沒有答話，隻見堂下另一個健壯的月支胡人親兵跑了上來，說：“赤兒已奉將軍之令前往城門迎接東中郎將，將軍不知有何吩咐，屬下願為驅使！”
於是牛輔立即指派人手設下埋伏，務要出其不備，殺死董越。筮人在一旁看著，心中竊喜，他與董越素有仇隙，董越常妄言其占卜不實，還常動輒鞭笞，筮人懷恨在心，在今天終於找著機會一雪前恥。
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