“小人家裏沒有閑田，開餅鋪也是時常要靠親鄰接濟才得以為生。”說到收成，老板頓時苦著臉：“以前倒還好一點，最近幾年雨水不足，去年還險些鬧旱災，所以這收成也隻能勉強度日。”
老板怕皇帝有官府的背景，話隻敢說一半，至於另一半，不用說皇帝也能猜到。
除了災害困擾著百姓以外，漢末繁重的課稅也是一大主因，比如說三十稅一的田稅，孝靈皇帝卻每畝要加征十錢，口賦的起征年齡也從七歲降至一歲。諸如此類，再加上各地吏治敗壞，嚴重增加了民眾的負擔。黃巾起義被平定後，各地仍是起義不斷，就足以證明百姓所受的剝削之重。
皇帝又繼續問了些坊間瑣事，比如養育子女的負擔、遠離城鎮的鄉下百姓的現狀等等，所得到的情況實在不容樂觀，讓皇帝愁眉不展。
楊琦見狀，趕緊讓老板退了下去，對皇帝說道：“近來多災多難，百姓難以為生，各地情況皆是如此。陛下心存社稷，憂心之餘，更當勤於政務，選賢與能，告布仁政，使百姓安樂，天下太平。”
“你說的是啊，隻是如今陝縣李傕、郭汜指日必反，大戰將至，這關中三輔怕是又要遭受一場兵燹。還天下天平，不知要等到什麽時候去了。”皇帝歎了口氣，突然問道：“派人去送給李傕的密詔，這時候應該到了吧？”
“算算日程，這兩天應該到陝縣了。”楊琦說道，在與王允磋商無果，一時奈何不了的情況下。他很擔心皇帝讓尚書台私擬詔書赦免李傕的行為，是否會得到當初私擬詔書赦免徐榮一樣的成功：“李傕虎狼之輩，怕是不會輕易信服，再者說，王司徒事後得知，若堅持不認，豈不是有損朝廷顏麵？到時怕是又會出別的亂子。”
“我本也不想如此，奈何時不待我，王允當初誅殺董卓，讓尚書台私下擬寫赦免的製書，可曾按三公當場受命的規矩來？可見規矩不是一成不變，他能權宜變通，我為何就不能？若不是看在他尚未犯下大罪，又於國有功、得黃琬、呂布等臣子將士擁戴的份上，這朝堂哪裏還有他說話的地方。”
“與王司徒論事必要順其心意，順則悅，逆則怒。這幾日在他手下的朝臣多有怨言，此次更是絕陛下與諸大臣之請，孤行一意，非要按他的法子處置李傕不可。長此以往，我擔心司徒會愈發剛愎。”趙溫時刻不忘攻訐王允，突然接話道：“陛下以雷霆手段，拿下張喜，實在是大快人意。”
皇帝目光閃爍，暗自得意，卻不便表露：“衛尉的案子證據確鑿，不容反複，你持節理獄，要盡快給他定罪。廷尉正法衍近來與你關係如何？”
“法衍近來多次表示要寬赦蔡中郎，還舉出孝桓皇帝時對阿附梁冀的胡公判決案例，請判蔡邕處以阿黨之罪，剝奪爵祿，開恩減死罪一等，免為庶人。”
“庶人？”皇帝也沒想到會判的這麽輕，他旋即說道：“這樣也好，先就如此判，王允哪裏定然不會甘心，爾等與宣璠討價還價後折中辦理，務必保全其性命。”
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