射堅聞言一愣，眼底抹過一絲惋惜：“堅壽若在，皇甫公當不至此，我等也不需要苦心運營了。”
皇甫堅壽是皇甫嵩的獨子，為人聰明質樸，既孝且誠。董卓掌權後詔拜皇甫嵩為城門校尉，征辟是假，謀害是真。皇甫堅壽由於與董卓素有交情，聽到消息後立即趕往雒陽，在董卓為其置辦的酒席上，皇甫堅壽曉之情義，為求其父一命，當場叩頭流涕。
董卓於心不忍，再加上確實有了些悔意，便在眾人的請托下半推半就的放了皇甫嵩。皇甫堅壽因此而得名，隻可惜後來天不假年，其辭拜侍中後不久就病故了。皇甫嵩因此受到極大的打擊，中年喪子，這讓其日益頹唐，再也不見當初平叛黃巾、擊潰羌胡的膽略豪氣。
此時兩人提到皇甫堅壽，是因為他們都知道，如果皇甫堅壽尚在人世，且不說皇甫嵩還會不會這麽謹小慎微、怯懦怕事，就說有德才出眾的皇甫堅壽在，也定能說服皇甫嵩領兵出戰。
隻是如今皇甫堅壽已經成了皇甫嵩的心中隱痛，射堅感慨完，忍不住提醒道：“想歸想，切不可在皇甫公麵前提起他，免得多增哀思，又少了進取之念。”
皇甫酈同意這個說法，點頭稱是。
車馬轉轉悠悠，不知走了多久，方才在皇甫嵩的府邸前停駐。
兩人在偏廂等到了姍姍來遲的射援夫婦，見禮之後，射援夫婦先進去拜見高堂。
射堅與皇甫酈在外等了一會，隻見射援一個人走了出來，小聲說道：“都進去吧，明公氣色不錯。”
皇甫酈說道：“叔母呢？”
“已隨拙荊到後麵去了。”
皇甫嵩穿著一身寬鬆的燕居常服，正站在窗邊，負手而立。
見到他們進來，皇甫嵩頭也不回，淡淡說道：“今老矣，無能為也已。”
這句話既是引經據典，又是直抒胸臆。當初王允被免，李傕叛軍將至城下，危在旦夕。那個時候為何沒有想到蓋順？今日之事，仿佛昔日，倘若不是無以替代，又有誰會想到讓他皇甫嵩上陣？
隻不過皇甫嵩引述的那句典例還是讓皇甫酈等人看到一絲苗頭，心下俱是一喜。
“叔父何出此言，廉頗雖老，尚能一飯鬥米，肉十斤，被甲上馬。叔父乃軍中柱石，起先為了不與晚輩爭功，故而謙讓，如今事情起了變化，再袖手謙讓下去，隻能讓旁人坐大。”皇甫酈見機得快，立即說道。
“此一時、彼一時也。”射堅也跟著說道：“如今虎賁中郎將遭劾，已失上陣之機，明公若還不有所作為，豈不是徒然將東征之功，拱手讓與車騎將軍？”
“讓給他？”
在座都是自己人，說話時也沒了幾分顧忌，皇甫嵩嘲諷道：“蓋順倒還好說，那是陛下刻意栽培的人物，又是蓋京兆故人之子。老夫讓他，也算是顧全了陛下對他的厚望、以及還了故人的恩情。而董承算什麽貨色，叛軍降將，以外戚之尊而登高位的庸才，也值得我讓？”
不好意思哈，剛剛在火車上，山路沒信號，不好發文。
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