關於天下今後的格局，本來按荀攸與賈詡的想法，袁術再如何也不會甘心交出權力，任朝廷宰割，很有可能會在袁紹大幅讓利的前提下與之合流，共同抵抗中央。
如此一來，朝廷就將直麵擁有冀、兗、豫、揚四州的袁氏集團的軍事壓力，針對這個可能出現的最壞的結果，荀攸在繼續堅持最初給皇帝定下的修養關中、收服並涼益三州而後徐徐出兵的戰略不變的前提下，提出可以在袁氏背後采取籠絡曹操、劉表這些小勢力以弱攻強、以小製大的策略。
劉表是用來牽製袁術的一根刺，公孫瓚則是袁紹背後的一根刺。
若能在北方另外組建一個以公孫瓚為首的幽、青、徐三州軍事集團，與袁氏對峙，那麽朝廷就將會有很大的回旋餘地與應對時間。等朝廷拿下益州，徹底收服雍涼，便能成為一個橫跨並、司、益、涼四州的政治軍事集團。
三個縱穿南北的軍事集團，將形成一個川字的格局三分天下，這就是未來可能發展的局勢當然，皇帝所在的勢力必然會處在高高在上的姿態，坐視另外兩方鷸蚌相爭。
“據傳報，北海相呂布已為公孫瓚擊敗，遠遁東萊。若不是要應付袁紹回師冀州，想必公孫瓚已經徹服呂布，奪得青州。”荀攸對自己提出的三分局勢，仍表示出了極為謹慎的態度，他撚須說道：“呂布的主簿董昭頗有智略，不然也不會助呂布月餘之內平定北海黃巾，更收取東萊。故此前兵敗公孫，非謀之過，實乃手下兵不如人。待公孫瓚收精兵回返，單憑田楷之智，留守之兵，絕非呂布的對手，青州局勢恐怕會再次反複。”
皇帝不以為然的說道：“即使如此，呂布遭遇此敗，兵力大損。短短時日內，要想再奪青州，光憑董昭之智是斷不可行的。”
“我若是田豐、沮授之流，必當陳兵冀北，以拒公孫瓚，再遣偏師入青州，既是擴寬勢力，又能截斷公孫瓚與青徐的聯係。”荀攸說道：“公孫瓚看似兵眾難當，能有此威勢，全賴其一人之功，而手下既無得力的大將能為其單獨領軍、又無高才為其運籌帷幄，勢不能長久。反觀袁紹則不然，手下麴義、張郃等將無不是能獨當一麵，彼大可親自帶兵盯住公孫瓚，不使其妄動，另使良將侵擾。”
“兩虎相爭，必有一傷，荀君所言彼二者該如何為之，那是他們之間的事，輪不到我們來操心。”皇帝覺得話題有些被帶遠了，於是試圖挽回道：“若是袁紹入青州，或是呂布得青州，那自然是以後的另一番局勢，眼下尚不足慮。”
“說說曹操和陶謙吧。”皇帝忽然沒好氣的說道：“曹操屠城固然不對，但也是陶謙指使手下殺人在先，同樣不是什麽好貨。”
“曹操劾奏陶謙與賊寇闕宣舉兵謀亂，闕宣自稱天子，也是陶謙在其後暗中慫恿。”荀攸早在很久以前就收到了荀彧的書信，徐州之戰的因由知道的很詳盡：“闕宣叛亂後，用兵的行跡也太過蹊蹺不往富庶的徐州進兵，反倒要攻打殘破的兗州，這裏麵不可能沒有陶謙的授意。若真是如此，陶謙指使闕宣n、又遣將截殺曹操家人，其罪屬實，其罪不小。”
提到這個，皇帝也有些無奈：“這兩人都該懲處，若是對他們犯下的罪行不聞不問，朝廷好不容易重新樹立的威信何存？若是要問罪，他們二者是牽連在一起的，那就得一起問，沒有什麽偏袒的道理。可眼下，偏偏就問不得！”
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