桌案上擺著幾份疊好的縑帛，劉焉卻看也沒看，吃力的往身後鋪著獸毛細罽的竹木憑幾上一靠，緊跟著重重的歎了口氣：“朝廷到底是如何一個情形？”
“使君不先看看書信？”來敏挑了挑眉。
“縑帛之輕薄，不足以擔負使命之厚重。”劉焉用手指輕輕點了點憑幾上的扶手，語句清晰的說道：“書信隻是幌子，你帶來的口信才是重中之重。黃子琰曉得利害，老夫與他多年交情，如何會不知？”
來敏心裏頓時一驚，想不到劉焉神智尚且如此清楚，他謹慎的站起身，走到各個窗下探聽了會動靜，這才不再隱瞞，簡單扼要的將朝廷這兩年發生的種種大事和盤托出，從董卓就戮、到王允被免從親征河東、到打壓關西本地豪強。一樁樁、一件件，讓劉焉如同身臨其境，仿佛置身於長安那雲譎波詭的朝堂之上，就連呼吸都沉重了幾分。
沉默了半晌，劉焉方緩緩言道：“陛下聖明，群臣悉力，漢室何愁不興？”
“隻恨我”劉焉忽然情緒有些低落：“要成大漢的罪臣了！”
來敏有些想不明白了，問道：“使君既知朝廷振作，又何不早些奉表？若是早早奉表，朝廷諸公也不至於都對明公心存疑慮。”
“張公祺誤我啊！”劉焉重重的拍了下扶手，痛恨的說道。
原來張魯利用劉焉篤信方士的弱點，經常在他耳邊灌輸漢室衰微、蜀地將出天子的說辭，劉焉也一直堅信這點，連帶著認為朝廷此刻的興複隻是一時間的回光返照。人老了本就固執，何況是迷信鬼神的劉焉，雖然理性已經讓他察覺到不對勁，但心理上卻根本不相信劉範等兄弟的說辭。
如今從來敏口中徹底證實了劉範等人所言非虛，枉他當年與劉虞、劉表等人並皆海內清名之士，如今聲名受辱，簡直悔之莫及！
“太平道、五鬥米道實乃一丘之貉，太平道張角曾興起叛兵，妄圖顛覆天下，五鬥米道又豈是善與之輩？”來敏將來時路上的見聞一一陳說：“張魯在漢中以鬼道教民，自號師君，不置長吏，皆以祭酒、奸令、鬼吏等官為治，大都與黃巾相似。不到兩年，漢中便成鬼蜮之地，不見聖人教化。如此妖人，使君不思擒斬以補過，又豈能縱他妄為？”
“敬達所言，老夫如何不知？”劉焉聽罷，沉痛的閉上了眼瞼：“隻是非老夫不為，實不能也！”
“這是何故？”來敏追問道。
劉焉衝他豎起右手，虛弱的解釋道：“老夫當初單車入益州，為了樹立威權，最為仰賴的便是青羌之兵、以及張魯的部曲。數年扶持，張魯如今雄踞巴、漢，羽翼已成，已非老夫所能製。而青羌好利畏強，見老夫體弱將死，又如何肯出麵相幫？若是在此時對付張魯，益州就將危矣。”
“可是、可也不能什麽也不做。”來敏未料到劉焉一直看得清白，隻是迫於情勢、無力尾大不掉的張魯或者是在心裏仍對天子氣抱有一絲期望，故而對張魯不聞不問、對朝廷如今的氣象裝聾作啞。
他忽然想起來時黃琬對他授受的方略，要積極聯絡蜀中豪強，配合朝廷攻略益州，此時既然劉焉有悔改之意，何不尋求對方的幫助？11
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