曹操搶先一步翻身下馬，走到旁邊親手將孱弱的戲誌才扶了下來，又攙著他走到一邊的大樹下已有親兵先行在哪裏鋪設了氈毯，兩人就此坐下後，曹操又給戲誌才的雙腿蓋上一層薄被。
對方殷勤備至，關懷體貼得如同親密至極的親族，讓戲誌才感動不已。他本隻是潁川的豪強出身，雖是豪強，但跟普通人家比起來也不過是資財多些罷了，論及家世根本比不得荀氏、郭氏等大族，族中也沒有出過什麽二千石的高官、或者聲名遠播的儒士。若非是荀年輕時曾與之結交，將他舉薦給曹操，恐怕世人至今都還不知道豪強林立的潁川還有一個戲氏。
如今幸而恰逢一個可以讓他盡展所才的亂世、又得遇一個善於任人用人的明主，如何能不讓他躊躇滿誌？至於身體，他早已不放在心上，隻要能為知己者曹操做些事，便是早逝也無妨。戲誌才在心中回想了許多，一時卻沒有說話，在山道上顛簸久矣的他在樹下喘了好一會才氣息平靜下來，剛要說話，曹操便遞來一碗燒好不久的熱水。這時候的人無不是喝生冷的河水，何況此刻還是在行軍途中，但曹仁心細，知道戲誌才體寒，所以特意囑咐人燒了熱水。
戲誌才心裏認為是曹操的體貼入微，感動的伸手接過，小口飲了下去，那飄入些許柴草灰燼的熱水似乎瞬間灌入了他的五髒六腑，仿佛給他注入了一道生機，連帶著說話也輕鬆了不少：“曹公不該隻著眼於徐州一隅。”他一手捧著碗，一手撐著膝蓋，對曹操一字一句的說道：“徐州之內有曹豹、昌等異心者試圖作亂，琅邪王陰有雄心，這並不假，但在徐州之外，剛得青州的大公子袁譚、在徐州西邊的汝南太守劉艾、沛相田疇，也無不是在關注著徐州局勢。尤其是劉艾與田疇二人，其身後不僅站著豫州刺史朱，更是為朝廷指派，一言一行都代表天子，故而他們對徐州的態度就至關重要。”
曹操此時也拿起一碗熱水，野外行軍，凡事都不能太講究，譬如就像是主將曹操喝的熱水，上麵也不可避免的會有些草木的灰燼與塵土。若是袁紹這些公家子弟或許會嗤之以鼻，但曹操本就是不拘小節的人，此時更是毫不在乎，隻是輕輕將浮在水上的雜質吹掉，然後慢慢的啜飲了一口。
他慢慢將微燙的熱水咽下去，方才說道：“袁譚小兒，眼裏隻看得到身前三尺之地，毫無遠慮。前次我進軍泰山討伐賊寇，他以為我是要借道跟他爭搶青州，不僅讓袁紹寫信勸我，更在私下封拜公孫犢、郭祖等賊寇為中郎將、校尉，讓彼等在山道之中阻擊我。幸而有呂子恪在一旁勸我施行恩惠，親自代我招撫賊寇，這才讓彼等降服，我更能借此從中揀選強者以補充精兵。”
曹操目光犀利的看著戲誌才，輕聲說道：“青州那一邊，我自然不放在眼裏，袁譚無能，其手下敗將呂布更是如此。除非是袁紹親至，我到會讓他幾分，不過此時袁紹又要開始與公孫瓚交兵了，哪裏還騰的出手來應付青徐？文若說的沒錯，此時袁紹無暇、袁譚無能，當趁此良機進取兗徐之地，其後方可在袁氏與朝廷之間從容轉圜，不然再過一年，朝廷興複關中、開始插手關東的時候，我等就沒有這麽好的機會、更別說自保的餘地了。”
戲誌才低頭想了會，輕聲說道：“曹公知道袁譚有意緊隨呂布其後，入軍徐州？”
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