“東方之事，有前將軍在，我不敢尊大。”曹操盯著眼前青綠的蓬草，低聲說道：“這次徐州之戰，朝廷到底想不想留我曹孟德，就看劉艾、田疇他們如何動兵了。還有袁本初……”說到這裏，他聲音愈加低了下去，小的差點讓戲誌才聽不見：“我是否見容於他，就看他的應對了。”
“明公高見。”曹操將朝廷、袁氏各方可能表現的態度都做好了準備，這一次是他真正決定為哪一方效力，在戲誌才看來，最終的選擇必然是毋庸置疑的。
曹操不再說什麽，轉身便往來時的路走去，戲誌才跟在後頭，剛準備轉身，眼前忽然像是發現了什麽，趁著曹操沒注意，他拿著佩劍往那叢雜草裏撥了撥。半人高的雜草遮掩著一隻破洞，洞口狹小，隻能容尋常狐狗等野獸鑽過。戲誌才初時還疑惑曹操適才漫無邊際的尋了半天，居然是在找這麽個狗洞，可轉瞬之間，他就明白了。
當年曹操的父親曹嵩，就是因為在逃跑時卡在這個洞中，以一種極為憋屈、恥辱的方式死在了這裏。
這就是曹操幼時極度想獲得認可與重視的那個人！
戲誌才忽然發現，或許曹操根本就不羨慕曹德、又或許……自己從來都沒讀懂過曹操這個人的真實想法。
時間很快過去，呂布在休整一段時日後，不顧琅邪相陰德的勸阻與王室的警告，與昌等人合兵一處，先是南下攻占了琅邪國的故都莒縣，然後揮軍南下，攻占陽都、進逼國都開陽。
琅邪國危在旦夕，開陽令蕭建冒險出城請見懷義校尉臧霸，親自說服道：“徐州是先君陶公治下之地，將軍深受陶公庇護之恩、提攜之義，安能坐視徐州慘遭外人侵擾而束手不問！我王雖未有德行於國內，但自繼位以來，對將軍饋糧不絕、贈金不斷，從無半分苛待。如今琅邪國勢若累卵，我王不忍見黎庶遭難，特使我懇請將軍以徐州黎庶計，說情於昌、孫觀等輩，務以百姓為念！”
他這番話，一下子便將保護一方百姓的‘大義’置於臧霸與昌、孫觀等人之間的‘小義’之上，這頓時便說服了向來‘執正匡義’的臧霸。
臧霸本在猶疑兩難之間，又恰好在為孫觀等人不告而戰的行為所怨憤，此時毫不猶豫的說道：“秉承殿下信重，霸既受朝廷詔命，安集琅邪，必不負所托，保一方黎庶！然昌等人雖已起兵，卻仍為我友，非到迫不得已，我實不願與之相爭，此番欲先遣人說情，而後再議戰事，還望殿下體諒。”
蕭建本也沒有將全部希望放在臧霸身上，當下故作沉吟，點頭答道：“將軍忠義，在下欽佩，一切就有勞將軍了。”
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