馬日的臉色漲紅，身邊像是放了隻火爐似得燥熱不已，皇帝口中的旁人句句都是在說他挑挑揀揀，不肯與百姓共苦。不僅如此，一旁的董承還看熱鬧似得，起身拜伏道：“陛下仁德愛民，臣等欽服。”
“近來我偶得一夢。”皇帝看著眾人附和稱頌，不以為然的笑了笑，顧自說道：“夢見一國荒亂，百姓餓死者眾，其君異之，言‘何不食肉糜’？”
天子做的夢，隻要宣之於臣下，就必然會有他的一番深意。聽了這個荒誕的故事之後，楊琦皺了皺眉，揚聲說道：“此主不知疾苦，為近旁小人蒙蔽甚矣！為君者當親近賢能，體察民間，舜有納言之命，周有采詩之官，今有樂府之製，此皆帝王耳目，是所以施政不有失也。”
“楊公說的在理。”皇帝頷首道，他本就想借此譏諷一番當朝許多隻知空口說大道理的儒生，此時他將目光移到馬日身上，說道：“為君者當如此，諸公秉國之要，一令一政，幹係萬千，不可不察。適才所言雖是一夢，但‘何不食肉糜’之句，當為警示，今後之後，可莫要學此愚頑之語才好。”
說到這裏，皇帝像是才注意到馬日忐忑憂慮的神色，立時吩咐道：“馬公快起來，我見你未曾進食多少，若是餓著走出宮門，倒是我這個設宴的過失了。”
“臣惶恐。”馬日絲毫不覺鬆了一口氣，反倒從身上感受到皇帝宛如實質性的目光，以及心裏強烈的驚懼。他回到席上，猶如拿起千鈞鐵棒似得緩緩拿起筷箸，然後在皇帝飽含期許的目光之下，將筷箸伸向盤中。
那黑底紅紋的漆盤中盛放著十幾隻炸得金黃酥脆的蝗蟲，雖說這些蟲子都被去掉了頭、足、翅等肢體，隻剩下一副軀幹，但那飽滿如蛇腹蠍尾的蟲肚、還有胸甲附近未摘除幹淨的殘肢，簡直與生前並無兩樣。馬日強忍著心裏的反感與不適，頂著巨大的壓力夾起一隻蝗蟲，微微顫顫的吃進嘴裏。
偏就不巧，那隻蝗蟲正是隻受孕的雌蟲，裏頭還有不少蟲卵也一並被油炸了留在腹內。馬日這一口正好將蟲子的腹肚咬破，裏麵的蟲卵露出來，一想到這些蟲卵在自己舌頭上滾動，那種異樣與惡心，讓馬日不禁眉頭大皺，險些吐出來。
楊琦不禁在席上跪立起身，有些焦急的說道：“陛下！”
馬日縱有不是，當庭折辱，卻有些過了。
這話並未宣之於口，但皇帝顯然明白了楊琦說情的意思，隻不過讓他適可而止、留些體麵，那馬日又為何不知道適可而止的道理？
皇帝眼底掠過一絲冷意，一番思慮後，很快點頭道：“時下朝廷要賑濟關中數十萬百姓，倉廩支應，難免會有所不足，鼓勵百姓食蝗，正可稍解燃眉之急。諸公此番既已知蝗蟲可食、其味不壞，此後理應督勸各地郡府，在捕蝗之餘，認真推行，這也是給黎庶多一條度過災年的活路。”
此時馬日臉色十分難看，頭上冒出一陣虛汗，他已將蝗蟲吞咽了下去，趁著皇帝發令、眾人附和之際，也跟著離席應諾。不過這個時候他已然是徹底懾服，再不敢打什麽念頭了：“臣等謹諾。”
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