正打算說話的郭圖不著痕跡的收回拱出一半的雙手，輕輕看了牽招一眼，不再多言。
“還是不可大意。”袁紹深吸一口氣，眼神並未有輕鬆多少：“如今不同以往，我軍每一步，都要小心謹慎，三思而後行。”
經曆了幾次挫敗之後，麵對著日益強勢的關中朝廷，袁紹似乎再也無當年初得冀州、雄視河北時的豪邁氣魄，反而是心頭像壓上了一塊巨石，時時刻刻讓人喘不過氣來。性情也愈加陰鬱，縱然是郭圖這樣親近的人有時也捉摸不透。雖然這也讓袁紹收斂了不少得誌便驕傲的缺點，但做起事來卻有些瞻前顧後。
郭圖看著袁紹，眼底藏著一絲莫名的擔憂，他說道：“謹諾，屬下與田公、沮公、牽君等人商議籌措已有數日，來縣之後又與諸將會商詳略，確保再無紕漏。明公麾下良將、精兵齊備，絕非公孫瓚一介武夫可比，更當無慮。”
袁紹微闔著眼，沒有將這番寬慰的話放心裏去，他移步走向窗邊，郭圖、田豐、牽招等幕僚，顏良、文醜、張等將校跟在其後亦步亦趨，保持沉默。窗外正是數道殘紅的彤雲，懸浮在一輪紅日的周邊，飛鴻歸山林，晚風吹旗冷。袁紹親眼瞧著來時的一輪朝陽變成落日，心裏頓時有無限感慨，卻又不知往何處說，他站著思忖了會，忽然問道：
“東郡如何了？”
“二公子已帶著沮公與、逄元圖、蔣義渠等人率兵趕往魏郡，合同鄴城留守兵馬共二萬人，隨時準備南渡黃河。”田豐臉色有些不自然，顯然對袁紹派次子袁熙領兵負責兗州事務而頗有微詞。不僅如此，在去年袁紹派長子袁譚領兵去青州的時候他也曾持反對意見，若不是彼二者身邊都跟著才智了得的謀士，本人也還算聽得進諫言，田豐早就直言勸諫了。
他停頓了一下，又接著應答道：“隻待陳公台、臧子源及一幹人等在兗州籌備妥當，便能起事。”
“好。”袁紹喃喃自語，忽然莫名其妙的說道：“這次就看他幫誰。”
兗州，陳留。
九月秋陽熾熱雖弱於盛暑，但熱烈的陽光仍毫無遮攔的傾瀉在庭院裏，靠牆栽植的幾株桑樹，葉子都被曬得蔫蔫的。躲在牆角草叢深處的蟋蟀，高一聲、低一聲、若有若無的發出生命中最後幾聲鳴叫，更讓人感到煩悶難挨。
剛沐浴完出來的時候，因為還有些許涼風，寬袖內迎風入懷，因此心曠神怡。可沒過多久，情形就完全不同了，張邈所做的藺席，如同燒紅的鐵板一般，燙得他額頭流汗、坐立不安，那一身良工縫製的寬袖深衣，都全然濕透了。
讓張邈感到煩悶的不單是雨前悶熱的天氣，更是因為座前那人適才陳述的一番話語，思慮了許久之後，張邈緩緩開口說道：“孟德當年討伐黃巾，便以家小托付與我；征徐州時，更敕家人‘我若不還，往依孟卓’等語。其信重恩深，我豈能再有負於他？”
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