“荀君忠正靜默，這番說辭更是出於公道。”皇帝點了點頭，像是在誇讚荀攸辦事做人不偏不倚，他轉過頭去，又沉吟道：“前將軍不請而戰，出兵陳留，卻是為何？”
“前將軍奉詔持節，督河南諸軍，陛下也曾授其臨機決斷之權。其人不及奏呈，便如此作為，也是為顧全大局，不使其落入袁氏之手，日後難以收拾。”荀攸早有一段理由，理直氣壯的說道：“兗州若失，豫州則處二袁兵鋒所指，曹、劉二人遠在海濱，與朝廷更是隔絕難援。朝廷一旦因此局促關中，不得外向，陛下平複天下的大誌，恐又有變數了。”
他顧全的是誰的大局，還有的一說呢。
皇帝腦中過了這麽個念頭，但也沒有追著說下去，而是另外提道：“前將軍用兵老道，前朝留下的老將裏，也唯有他與皇甫公可稱中流砥柱。兗州有他與曹操東西並進，不愁挽不回局麵，隻是曹操此人，猶如虎狼，不得太過輕信仰仗，得之可喜，失之無懼。平定天下、匡扶社稷，到底要靠朝廷兵馬，而非地方之力。打鐵還需自身硬，話糙理不糙，荀君以為呢？”
“陛下睿鑒，臣深以為是。”荀攸頷首道，他並沒有與曹操、劉備二人當麵接觸過，對他們二人的了解多半出於聽旁人敘說、以及自己對彼等事跡的分析。在基於自己獨立判斷的基礎上，荀攸同樣也相信荀看人的眼光，所以在立場上、利益關係上，荀攸更偏向於曹操。
皇帝聽了默然不語，似乎仍在靜待荀攸的回應。
荀攸受了提點，如何不知作答？他又接著對皇帝說道：“臣始終以為，關東諸人，譬如曹操、公孫瓚等輩，無論對朝廷有幾分忠心、幾分利用、幾分觀望，當下隻求籠絡彼等結成一氣，共拒袁氏。隻要為朝廷牽製袁氏二三年，不使其成了氣候，待朝廷修養恢複，兵精糧足，屆時可甫出函穀而天下定。彼等方伯無論是功是過，都有朝廷法度裁奪之。至於結援外臣，其中分寸，自是有陛下把握，臣不敢擅專。”
“荀君費心了。”皇帝這才不以為然的笑了笑，他佇步站在台階上，側身看向荀攸，眼角餘光忽的往下瞥了一眼，又揮手一招。被傳喚至此的繡衣使者賈詡、以及事先得到穆順告知的黃門侍郎法正便雙雙走了上來，與荀攸並肩站在皇帝腳下的一個台階上，躬身行禮。
皇帝帶三人登上柏梁台，又讓荀攸將關東的情況代為重複了一遍，並向他們問計：“如今關東局勢不安，前將軍獨木難支，曹操、劉備等臣子勢弱。朝廷剛從旱蝗等災緩過氣來，一時尚不得動作，關東之局又需一番作為，諸位都是知兵之人，我之親信，當暢所欲言，不需計較什麽旁枝末節。”
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