被喚作‘休若’的中年人名叫荀衍，正是潁川荀氏的嫡係子弟，荀的兄長、荀攸的叔伯。當年荀投奔曹操，為了加重潁川士人在曹操身邊的分量，對家中良才多有薦舉，荀衍便是其中之列。在曹操受到兗州士人背刺以後，荀衍愈加受到重用，被提拔為從事中郎，這次特意奉命潛往朱軍中，與郭嘉接洽。
“前將軍對你有誤解了？”荀衍沒來得及思考前一句話，而是凝聲問道。
郭嘉沉吟半刻，忽然說道：“今日集會，若再堅持前議，君侯就真要埋怨我身為軍祭酒，卻不為他打算了。樊稠要攻雍丘，就讓他去做，這也是一道彌補之策。”
跟曹操比起來，朱更是一個輕易失去不得的盟友，哪怕他如今是落日餘暉，不可久恃。荀衍認同的點了點頭，輕輕說道：“你說的在理。”
荀氏諸人各有所長，荀衍短於軍謀，長於審勢，他又說道：“曹公如今看似奪回兗州，據有二州之地，其實仍未脫離險境。要想徹底取信於朝廷，就非得與袁氏做個了斷不可，張邈、朱靈等人，必須得死於其手，以為自證不可。原本國家也是有這個意思，所以奉孝你才能說服前將軍按兵靜待。可賈詡一來就擾亂了定計，若不是親手除去張邈，曹公何以自證？”
“青州袁譚、呂布，足以自證。”郭嘉不以為然，半躺在枕席上，說道：“實在不行，讓他去淮南尋袁術、或是去河北找袁紹，無非是多出些力，困頓些罷了。”
“那也得有糧草才行！”荀衍以手撫股，慨然說道：“奉孝有所不知，兗州連年災荒，又逢戰亂，百姓無心農桑，今秋已經沒有多少麥穀可收了。程德謀甚至幾次提議，要殺人做肉脯，以供軍糧。這些都被曹公給否決了，如今隻一味的找徐州富室求糧，豪富鏗吝，曹公又不敢逼迫過甚，所得兩三萬石，才勉強支應而已。”
以人肉作軍糧這個事，曹操不是不忍心下手，而是顧忌著輿論，不敢親手去做這件殘酷的事情。所以他當時隻是態度堅決的否定了程昱的建議，而並未對程昱有什麽斥責的舉動。程昱本也是個性情殘忍的人，一旦下定了主意，便要去做到，於是私下裏悄悄調動兵馬劫掠縣城，供上數日之糧，其中雜以不少人脯。
這是曹操被‘蒙在鼓裏’的事情，更是荀衍這個不插手軍需事務的高門士人所能知道的事情，軍中大小將校對此也知之甚少，消息也就壓了下來。
“這些就不是我所能操心的事。”郭嘉打了個哈欠，似乎不想再繼續這個話題，他擺了擺手道：“我是天子欽封的軍師祭酒，不是他曹孟德征辟的軍師祭酒。休若，你以後也當多想一想自己的位置，不要等入了朝，還存著為他人解憂的心思。”
荀衍身軀一震，頓時警惕了起來。
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