劉表的擔憂其實不無道理，荀攸心裏非常清楚，當時跟河內兵眾潰退的險惡局麵相比，豫州汝南一帶其實還是兩方僵持的保守局勢。徐晃去了，也隻是多一份力氣征討袁術，後續的錢糧與詔令跟不上，也不會有太大的突破；但若是不去，光憑劉艾、田疇等人也能自保。與其如此，還不如優化配置，利用徐晃麾下的這股兵馬，設假道滅虢之計，占據新野、宛城，圖謀南陽，掐住劉表的喉頭。
荀攸沒別的閑話，畢竟這些事都是他與皇帝一起商量的，起先調遣徐晃，跟調遣張遼所不同的是，其並不是為了馳援豫州，而是存的一個試探劉表立場的想法，想看看劉表對朝廷的忠心究竟有幾分成色“臣等當日對策，料想以劉表之忠良恭敬，其必竭力委輸軍資，供給徐晃所部過南陽、入汝南。豈知他畫地為壑，另自樹疆，視徐晃為征荊之兵，幾次拖延，如今徐晃仍停駐新野，連宛城都還沒到。”
“劉表為人短視，無他遠慮，又不見事變，多疑而無決，不過一座談客而已。”皇帝眼神落處，穆順立時乖覺的帶引著榮郃走下樓去，自己卻站在樓梯口半藏著身影，隨時等候詔命。皇帝見狀，目光又移向了遠處，嘴上毫不留情的譏諷道“既然已選了效忠朝廷，不願與袁氏合流，卻還畏首畏尾，生怕我要害了他。若是他真赤心一片，就合該積極響應，籌措糧草、修葺道路，好讓徐晃無有耽擱，順順利利的加快行軍。可他偏要做出這般別扭的模樣，鬧得徐晃至今還沒出新野，此時河內、兗州各地形勢大好，他心裏應是已經後悔了，正要設法補救呢。”
“他若是沒有私心，讓徐晃及時入豫州，眼下自然別無話說。”荀攸拱了拱手，坦言道“可如今徐晃因人之故留在新野，貽誤軍機，可不是給了朝廷口舌？陛下本是信他，奈何其人不自信，臣以為，南陽乃帝鄉，民戶殷實，其地又北近潁川、東接汝南、西通武關。若是劉表一心為國，那麽此等試探卻是朝廷測度君子的多心之舉，實屬無用，可他卻如此……如今大戰在即，南陽地處關鍵，實在得小心托付。”
皇帝深以為然，說實話他也隻信得過自己身邊的以及自己親手提拔起來的人物，別的人即便再有能力，對他來說也疏遠了些，譬如曹操、劉備無論當時還是後世再怎樣聲名赫赫，在皇帝心中也是個靠不住的外人。劉表自然也一樣，曆史上他與袁紹南北同盟，夾擊袁術、曹操，放至今日，皇帝如何信得過他？當下不僅是為荀攸說動，其心自是也早有變化，不然也不會四個月前就與荀攸商議借此試探劉表了“無論身處何事何地，所托非人，都是一大忌！”
荀攸低下眸子，借眼睫藏住了深深的眸色，他忽然提議道“司徒黃公是荊州江夏人，最是知曉荊州人情風物，而劉表之所以立足荊州，多是憑借荊州蒯氏、蔡氏、馬氏等豪強之力。陛下若要在明年東征之前，將荊州收為己用，此時不妨從豪強入手，可得事半功倍之效。”
“唔？”皇帝意味不明的看向對方，也不說什麽，隻淡淡允道“那就詔黃公千來一趟，南方之事，也該多上些心了。”
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