見劉表板著臉不說話，蔡夫人仍是笑著，她將細絹捏在手心，垂放在小腹間，神情愈發溫柔了：“郎君且寬心，至少我家是一直與郎君在一處的。”
“這是你的話？”劉表好奇的盯著對方問道。
“是蔡氏的話。”
劉表旋即恍然，這其中多半是龐德公與黃承彥自行為之，沒有得到蔡氏的一體讚同。如今既有蔡氏的表態，蒯氏多半也是如此，料算起來，他還有機會變被動為主動。
若是他無動於衷，龐德公與江夏黃氏私下聯係朝廷，待朝廷動手時，會一齊跳出來‘逼宮’，那時即便他有歸複朝廷的心思，在別人眼裏也會像是‘迫於形勢，不得已而為之’，會極大的有損聲名、影響前途。而龐氏與黃氏則會借此獲取投效首功，成為始終不忘朝廷的士人代表——幾乎要是踩著劉表的肩頭步入頂端。
劉表知道這一切的源頭不僅是自己在徐晃借道南陽時，自己表現的猶豫提防令人心不安，更是自己在天下紛亂、穩坐襄陽時在不經意間流露出的野心！
‘天下非我所保也。’
事到如今劉表也隻能嚐試補救，好在他隻是有此心而無此行，在見到劉焉的下場後及時收手。隻要他搶在龐氏等人前麵，以積極主動的姿態向朝廷示好，彌補前過，有他荊州牧的名義，輕易就能讓龐氏與黃氏的打算淪為空談！
蔡氏與蒯氏說不定也是抱有這個想法，故才沒有跟著龐氏等人劍走偏鋒。隻不過龐氏也不應當隻有這些算計，必會有後續的手段……
這一思索間，就連劉表也沒意識到，他已經不知不覺的被帶到隻有投效朝廷這一條路上去了。
蔡夫人剛想說什麽，忽然聽到敞亭外傳來陣陣沉穩有力的腳步聲，聽著這響動，蔡夫人立時想起一個人來，她再不逗留，站起來欠身離去。
劉表很欣慰對方的舉止得體，目送對方從另一條路離去後，回頭一看，但見一名二十出頭的青年邁著大步走了進來。年輕人相貌英武，身材健壯，同時也最為劉表熟識親近，他拱手行了一禮，先脫口道：“叔父！”
這是劉表從山陽老家帶來的從子劉磐，為人驍勇，愛兵書不愛經書，曾經不為劉表所喜，自從入了荊州以後，劉表許多方麵卻又開始依賴他，逐漸委以重任，放在軍中鍛煉。
“侄兒剛來時遇見婁公，見他神色凝重，喚了幾聲未應，可是有什麽事？”
“來得正好。”劉表板著臉，沒有理會劉磐提出的疑問，顧自說道：“你不是早就嫌在府中帶領親兵膩煩無趣了麽？這次正好有一樁大事要托付予你。”
劉磐臉色一喜，頓時將剛才的好奇拋之腦後，叫道：“叔父有何吩咐？”
“想讓你帶一支兵馬。”劉表伸手再度拿起鐵釺，在炭盆中夾起幾塊炭火，慢悠悠的說道：“去一趟江陵。”
那炭火被鐵釺夾到瓦盆之上，正對著那棵纖細的戒火草，劉表手勁一鬆——
隻聽‘嗤’的一聲，傳言能辟火的草瞬間化作焦黃。
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