荀彧正在琢磨曹操為何惦記著素不相識的董昭，心心念念的想將他收降過來，此時聞聽曹操轉變話題，遂順口答道：“其人早年也是郡內有名的遊俠兒，有些遊俠風氣。徐州幾經戰亂，東海、彭城已成殘垣，富庶者唯有下邳，曹公要求軍糧，恐還是得上疏朝廷撥付。授柄於天子，總比授柄於外人要好。”
兗州府庫一如當地府官、自家親眷，都被曹操原封不動的留給了皇帝，以表明自己對朝廷的一片赤誠。後背暴露給皇帝，後勤又完全交給皇帝控製，曹操此舉除了決意討袁以外，更有幾分孤忠的味道，縱然皇帝再有疑心，對方做到這個份上，也不得不信他。
“本就是此意！”曹操有些疲倦的歎息一聲說道：“未見其人，我無從揣測天子的脾性。我非近臣親信，歸附朝廷，就得謹小慎微，一字一句都膽大不得，不能給任何人留下口舌。隻要取信於天子，兗州、倉廩、家眷，我都可以托付出去。現在局勢緊要，一步都錯不得，隻需捱過了這陣，才能鬆一口氣啊。”
荀彧輕輕頷首，他與荀攸能一步一步謀劃到今天也是實屬不易，尤其是在那樣聰慧的皇帝眼皮底下。所以他很能理解曹操憂慮的心思，有些表忠的方式不怕做的多，就怕不做：“劉備眼下就是犯了難，他守住了下邳，卻未見其功。原本想扯起田疇的名號，領兵追擊袁術，但對方不願意，自己又做不了主，隻得眼看著徐州局勢在曹公手下不斷收複。”
“太史慈要來了。”曹操想起今日收到的一封軍報，不禁冷笑道：“我麾下騎兵不多，有越騎營在，當無懼呂布。至於隨行的關羽，雖說是來助我一力，但又何嚐不是劉玄德眼見沾不到淮南之功，特要來此處分一杯羹？除此之外，關羽這旗號一打，劉備不惜傷亡、不顧我與他曾有過的齟齬，也要襄助於我的事在戰後必遍及朝野；而我此前在他最危急的時候卻一兵不發。誰自私，誰仁義，世人不就一眼能看出優劣來了麽？他不怕我閑置關羽，因為自打關羽出下邳之後，劉備就已得到他想要得到的東西了。”
“所以關羽此人，曹公不但不能閑置，更要與他些許戰功，該用就用，這樣才會顯得大度。”荀彧心思靈活，很快想到了補救之策。
曹操回頭看向荀彧，抬手虛點兩下，笑道：“是了，此等義名，豈能容他獨享。”
荀彧見曹操想的這般透徹，心道奇怪，曹操明知如此，當時為何不象征性的派一員偏將南下援救？而且那時曹操麵臨的軍事壓力並不大，這個疑惑才在心中想了一瞬，便有了一個答案。
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