於禁等人不是曹仁這些親族，他們對曹操的忠誠有限，而曹操能使他們支持自己的，不僅得靠往日對他們的提拔之恩，還得靠自己不斷帶領他們取得軍事勝利、從戰場上獲得的利益。
眼下可不是件小事，曹洪的話正好為曹操提供了一個解釋的機會，於是曹操便索性將眾人都喚入帳中，不厭其煩的解釋道：“爾等隻知我使人說降呂布，安知我不是用計？虧爾等隨我征戰多年，到頭來竟連這也想不到？”
“曹公莫不是要離間？”曹仁心思縝密，馬上聯係起來。
曹操抿著嘴，繼續說道：“袁譚小兒輕浮，呂布是新附外將，他豈能輕易信重？隻要詐書一封，袁譚麾下諸軍，皆分崩瓦解，一擊可破。”
此話一出，在座眾人也都明白了。
夏侯淵謹慎的提醒道：“可那書信是太史慈親筆所寫，其人勸呂心切，必不從我謀。若是瞞他詐書，他日事發，此人豈不生怨？”
太史慈是皇帝身邊殿前羽林郎出身，天子親信，曹操一時也小看不得。但曹操早有打算，隻是沒有選擇訴之於口，時下他擺了擺手，道：“此事我另有法子。”
有了曹操的解釋，眾將這才心滿意足的離去，本有些搖擺不定的心思也隨之而定。
帳後一直等著荀彧，他見曹操安撫眾將之後，遂開口說道：“明公不願收呂布？”
“我連劉備都不想親近，遑論一個呂布？”曹操譏笑道：“如今正是要諸事小心，呂布越能打仗，我也就越不能將其收入麾下，更不能收降他。我想，天子允準太史慈來徐州的用意裏，決無收納呂布這一款。天子要留呂布，早就出手留了，何必等到今日？”
荀彧覺得曹操在天子禦駕東征後不斷的收斂鋒芒，甚至到了自損羽翼的地步，不免有些擔心的說道：“明公這樣做會不會謹慎太過？以弱己而少猜忌，雖是必要，但也不能全沒了爪牙。”
“但凡世間之事，有舍必有得，非如此，何以至大功？”曹操仰頭歎息一聲，而後對荀彧意味深長的笑道：“而況，這不是還有文若你麽？”
於禁臉色青白，臉頰耳根間時常顯些傷痕，他是全軍上下遇事最從容鎮靜的一個，往往會在危機到來之前就能不動聲色的想到應對之策。是故旁人多不知他內心的想法，也懼於他的嚴謹，不敢過於親近。
此時他剛走出去，身後的樂進便緊跟著近前，一手拍了下他身上甲胄，冷不防問道：“你怎麽想的？”
“我沒什麽想的。”於禁輕聲說道，用餘光斜睨著對方：“這麽多外將不問，單問我是什麽意思？”
“外將之中，就屬你我職重。”樂進性子火爆，最看不得於禁對誰都是一副冷冰冰的態度，他說話也不會委婉，而是直切重點，一如他帶兵衝陣的風格：“我是曹公從帳下吏一直提拔上來的，若非曹公，我無有今日，拔舉之恩，死生不忘。我是不會因為朝廷而與曹公生分的，而你呢？你是怎麽想的？”
於禁沒有急著回答他，而是問了句：“你是替誰問的？”
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