“這段時間歐克們明顯在躁動，它們的營地離要塞越來越近，這會不會是一場入侵的前兆？就像一年前那樣。”
除了遊騎兵隊長，這裏所有的人都沒有參與過那次被報紙大肆刊登的戰役，他們所指的僅僅是一些老兵們茶餘飯後的閑談，但他們對於那場戰役的態度和老遊騎兵一樣，不願意提及更多。
他們將目光投向隊長，希望得到一些回答，但對方隻是望著那喧鬧的營地，目光深邃。
良久的沉默後，他低聲道：
“應該不是……”
“為何？”
“因為它們的脾氣如此，真正要動手的時候毫無預兆，但當它朝你大聲嚷嚷的時候，反而不一定會砸出拳頭。”
老遊騎兵扭過頭，看了後方一眼，確認沒有歐克之後，朝其他人道：
“該撤退了。”
在並不久遠的過去，遊騎兵們還能縱馬在荒原上奔馳，但現在卻隻能靠雙腿在各個綠皮營地間穿行，這個地方已經完全被那些野蠻的騎兵所控製，馬匹的氣味很容易被捕捉到。
他們退回存放物資的隱蔽處，將水和食物重新背上，開始折返回要塞，在路上，年輕人們提出了一個讓維克多很難回答的問題。
“難道我們隻能等著歐克打上門嗎？”
這句話他聽到過很多次，軍官，巫師，士兵，夥夫，馬夫，甚至是『妓』女，都提出過這樣的問題。
伴隨著這樣的問題，還有不時回響在他耳邊的非人吼叫，那樣的聲音曾經讓整整一個月無法安眠。
“它們因戰爭而壯大，沒有太多東西能直接擊倒它們，它們會帶著超出我們想象的熱情繼續戰鬥，而我們的傷亡則會高到不可接受的程度，隻有依靠堅固的工事，才能讓損失降低到令人滿意的地步……是的，我們隻能防守。”
“為什麽不乘它們還沒準備好之前，用一次快速的突擊削弱它們的力量？我們接受的軍事教育曾經反複提到過一句話，沒有永不淪陷的要塞。”
“魯莽的舉動隻會加快這一步伐。”
“這是懦弱的借口！要塞囤積了那麽多的兵力和武器，我們卻因為幾個窩棚而瑟瑟發抖？”
“很幸運優素福將軍沒有你這樣的想法，任何輕舉妄動的行為都會遭致它的怒火。”
“它？我不理解，你們在害怕什麽。”
行走在炙烤的大地上，老遊騎兵望向遠方已隱約可見的要塞群，困擾他許久的幻覺再一次浮現，盡管隻是一瞥，但那個白『色』的身影，卻讓他至今為止顫栗。
“相信我，你們不會願意看到它的，那是戰爭的具象實體，是這片荒原的真正主人。”
忽然，他瞪大的眼睛，他看到了一股煙塵。
所有遊騎兵都停下了步伐，但他們沒有戒備，因為在這股煙塵籠罩下的，是精壯的戰馬和刀槍整齊的士兵，至少一個師的騎兵！
“不！”
老遊騎兵發出驚恐的聲音，仿佛要有什麽可怕的事情正在發生，他揮舞著雙手，向前奔跑，想要阻攔那些疾馳而來的騎兵。
“隊長！危險！”
遊騎兵們紛紛拉住他，那些騎兵掠過他們時還不時投過好奇的目光，其中還有一些身著長袍的巫師。
“不！停下！你們會激怒它的！”
老遊騎兵跪倒地上，痛苦的嚎哭，但沒有人理解他。
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