在前往揚基市的三周行程裏，某個問題一直困擾著喬司。
在到達這座新加州共和國的政治首都後，他跟隨自己的“鎖扣”前去所謂結社的會議，會議地點設在聖德萊賽教堂上層建築間一間幽深而被遺忘的房間。
沿途漆黑的道路被細蠟燭點亮，喬司穿著簡易的長袍而來，他的“鎖扣”也教他這麽做。
他是一個隱語者，凱蒙教會秘密培養的巫師。
雖然神聖的古老教會一直視巫師為異端，但並不妨礙他們去使用這個力量，主教們視巫術為洪水猛獸的同時，又不得不承認這是一柄鋒利的武器。
隱語者由此而來，他們對審判庭負責，但管理者卻是各個區域的宗主教。
在平時他們以各種身份活躍，一旦集結的命令下達，就會迅速趕到教會報到，但這次的情況有點不一樣……
“放輕鬆。”
沒一個隱語者都有一個單線聯係人，被統稱為“鎖扣”，阿克曼就是喬司的“鎖扣”。
對於他一直重複的話，喬司內心覺得做不到。
他並不喜歡這種秘密會議，而阿克曼又表現得如此神秘，這使他愈發不安。
“這裏和你想的並不一樣。”
阿克曼對他這麽過，但他不認同。
那他認為它是什麽？被禁止的秘密議會？神聖講習會？亦或更糟。
可怕的集團？內部的蛀蟲？教會心髒處的毒瘤？
當他走入昏暗的過道時，他有些希望等待他的會是地獄般的邪惡聚會。
那就證明宗主教在被哈南的產物感染了，這種事情在教會內部並不罕見，雖然世人難窺真相，但就喬司所知，審判庭對於教會內部的審判正變得越來越頻繁，許多邊遠地區的鄉村教會，早已淪為邪教的巢『穴』。
但他更希望那是另一種東西，如果這個秘密結社是腐壞的，那麽阿克曼的出席明這種腐壞已經影響深遠。
喬司不想和阿克曼戰鬥，但如果他所擔心的是真的，那在接下來幾分鍾，他可能得要搏殺和他曾經朝夕相處的兄弟。
“誰來了？”
黑暗中傳來一個聲音，喬司看到一個人影，從體格看這明顯是一位老人，但他隱匿在兜帽鬥篷下。
“兩個靈魂。”
阿克曼如此答道。
“你們的名字是什麽？”
那人機械追問。
“我不能。”
“通過，朋友們。”
他們進入了秘密的房間，喬司有些猶豫，這片滿是支架的巨大區域被蠟燭神秘地照亮，很多帶帽人站在周圍，舞動的火光照出幽深建築結構的奇異陰影。
“一個新朋友來了。”
阿克曼剛一宣布，所有帶帽的人就一齊轉過身來。
喬司愣住了，因為他看到了一張臉，那人名叫海因·維克多，是簇的宗主教，也是聖德萊賽大教堂的管理者。
他也看到了他，還有那凝滯的驚詫。
“看來我們的新夥伴有點被嚇到了。”
他微笑著朝喬司招了招手，也不知怎麽的，喬司挪動步伐就跟了過去。
他倆一直來到房間的陽台，喬司才得以遠離昏暗，但直到此刻他才發現他已身處大教堂的最頂端。
陽台像外凸的嘴唇一般自座堂高塔最厚實的部分向外延伸出來，俯瞰著下方擁擠熱鬧的芸芸眾生，雖播音器在教堂內撥放的是平緩的上流樂曲，但在外頭的夜風中，傳來的則是一排排新月狀台地所發出的一陣陣歡呼與聖歌『吟』誦聲。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>