九日子時，靠著準備充分的材料和工具，血旗軍迅速完成燎陸紮營。鹿角、壕溝、寨牆、箭樓一應俱全，明崗、暗哨、巡邏、值守井井有條，新建行營中規中矩。除了留歇艦船的部分水軍，近萬軍卒大部進駐。不聲不響間，他們已經摸至巨鯊幫身側養精蓄銳，直待明後亮出鋒利獠牙。
而就在紀澤的萬人大軍安然休憩的時候，其東方千裏之外，秦栓所率的探索船隊卻在忍受著大自然的蹂躪。電閃雷鳴，狂風呼嘯，暴雨傾盆，波浪翻滾，一艘兩千石銀劍與三艘千石銅鯧正在全速疾馳，在它們身後，卻是愈加逼近的風暴中心。
“直娘賊，躲不過了！打信號，收帆，令船隻兩兩合體！”銀劍級艨艟旗艦的望台，秦栓沉聲喝道。他腰縛繩索牢牢固定，同時抓緊扶手，任憑狂風顛簸，仍如標槍般挺立，其眼底雖有驚亂，神情語氣卻顯得從容不迫。
自從十日前離開鼇山島，憑著紀某人一份極不靠譜的海圖，他們一路東行，上下求索，追尋那不靠譜的琉球群島，甚或那傳中的澶州，可極目之處始終是茫茫汪洋。而在今日傍晚，船隊更是遭遇了一場罕見風暴，為了避禍，秦栓不得不指揮艦隊向東南逃航，怎奈公似乎定要欺負他們，風暴中心竟然始終尾隨船隊不放。丫丫個呸的，臘月咋有這等不講理的風暴！？
“秦統領，這一停就...”旗艦大副回望身後空，難掩焦急的問向秦栓。不過，即便焦急，他的口氣仍顯禮敬，甚至有些心翼翼，而當他憑借一道閃電，看清秦栓瞥來的冰冷目光，頓時打住疑問，指揮著水手拚命忙碌起來。
這名大副卻是月前被俘的暗海賊首寇欞，這支探索船隊中除了數十名安海軍卒，還有上百像寇欞一樣被血旗諸軍剿俘的海賊。雖他們都有家眷被扣為質，但桀驁不馴卻是難免。不過，自從出發前的一次操演中，八名不服命令的賊囚被秦栓眼都不眨的一並砍下腦袋，整個船隊中再無一人敢於公然衝撞這位看似年輕的臨時統領了。
隨著桅頂信號兵通過一串氣死風燈傳出命令，三艘銅鯧海船也急急忙碌起來，撤帆、靠攏、固聯，這些合圍雙體船的步驟在出發前皆已演練過不止一次。借鑒紀某人對抗巨鯨一戰中的雙體船經驗，秦栓甚至專門為此加固了海船結構，並準備了枕木鐵鎖，此刻卻是派上用場。
“啊！”一聲慘呼，一名倒黴的賊囚船員一個不穩，不慎被船體的顛簸送入海裏，轉眼便消失在驚濤駭浪之鄭秦栓掃了一眼，眼角略抽，卻是不為所動，待得四艘海船兩兩合體完畢，他再次喝令道：“舵手與踏輪手繼續控船前進，餘者悉數躲入底層船艙！”
隨著所有船員離開甲板，秦栓也心翼翼的解開腰縛的纜繩，手腳並用的躲入旗艦船艙。在這支多有亡命之徒的冒險船隊，要想成為眾望所歸的統領，所靠的可不僅是殺人立威，吃苦在前、享受在後、處事公正同樣必不可少，而秦栓確也是這麽做的。
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