這名韓人青年叫金巴，是個來自弁韓沿海聚落的底層族民，自家四兄弟中排行老二，舅舅不疼姥姥不愛，加之家境貧窮，二十好幾還是光棍一條。之前在聚落頭人組織下，他連同一些條件相若的聚落族民，以及一群貴人家的奴隸，輾轉跨海，在三日前抵達這個剛剛改名為華興府的地方，經打散混編之後，開始了這段福禍難名的勞工之旅。
半島大戰，莊稼歉收，貴族頭人們自然餓不著，各種捐稅名目整來搞去的，結果就是金巴這樣的底層韓人家庭更加缺糧下鍋了。半月前，聚落頭人發出通告，招募勞力前往樂島務工三個月，包吃包住之餘，臨了青壯男子給米一石，年輕女子給米五鬥。
原本，跨海遠赴一個疑是賊軍的華興府務工，正常人心裏都會發怵，甭提頭人忽悠的吃飽穿暖，能否活著回來都還兩，可誰叫今年的年景這麽差呢？或許頭人的是真的，總比呆在家裏一起餓死好吧？於是，為了減少家中糧食負擔兼而多些米糧進賬，也為了金巴能像頭人得那樣包吃包住，父親跺跺腳，母親抹抹淚，賦閑又大胃的金巴就出來了。
“停！”一聲來自漢人吳老三的斷喝，令所有韓人勞工立刻結束了餐飯，並條件反射般的起身立正。
三來的皮鞭侍候果然卓有成效，吳老三眼中閃過滿意，臉上依舊一副凶相，冷冷掃視一圈，他這才宣布道：“解散！一刻鍾！”
一刻鍾後，隨著吳老三“集合”的吆喝，稍作整理的勞工們立刻從營房各處衝出，並在吳老三麵前快速列出了還算整齊的隊粒吳老三冷冷掃視，清點無誤，揚鞭一指北營門方向，口中則又領喊起了重複再重複的口號。
隨之，這百名韓人勞工兩列並排，跑步出發，而整齊洪亮卻又略帶怪調的漢語口號亦伴隨而去：“潛心改造，洗清罪孽！報效華興府，重做華夏人...”
因為是這隊百人勞工中個頭最高的幾人之一，金巴一來便被吳老三隨手指定成一名臨時什長，當然這個臨時職位吳老三可以視表現隨時更換。這會，金巴跑在隊伍最前，吃飽飯的感覺仍令他心情舒暢。但是，越過北營門的時候，金巴一眼瞥見了兩個被掛在木架上的韓人青壯，奄奄一息的，他不由一個寒噤，差點左腳拌右腳摔了一跤。
這兩個青壯金巴有印象，本是昨剛抵營地的平民勞工，營帳距離金巴那隊的營區不遠。似乎是因為他們不滿於和奴隸同吃同住，並且為之頂撞了管理他們的隊頭，甚至還有反抗鞭笞的傾向，結果當時便被趕來的巡邏軍卒一頓暴打收拾，不想竟然迄今猶被吊在這裏示眾。
幾日下來，金巴對這趟勞工之旅的感受可謂是冰火兩重。要華興府好吧，那些隊頭、管事、通譯大多時間都是凶神惡煞、聲色俱厲的賊匪做派，動輒對外來勞工們嗬斥怒罵、鞭打腳踢，就好像勞工們不論平民還是奴隸均是十惡不赦的罪人一般。工期也排得很滿，幾乎亮著就得幹活，黑睡覺前還得接受一個時辰的語言學習和憶苦思甜、聲討批鬥等思想教育。
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