光熙元年，臘月十一，巳時，晴，樂北城，東三胡同。
“鄙人張憧，揚州吳興人氏，現為安海貿易一名船隊管事，當然，年後鄙人便將組織私人船隊開展海外貿易。今日參與本坊的縣議員選舉，憧這裏不大話，但若中選，隻保證兩條。其一，定將本坊街鄰一應民意，在縣谘議會上如實反應，並竭力督促民意之實現，同時，在可及縣務範圍內，竭力為街鄰們爭取本坊利益。”
東三胡同口，百名住戶代表圍成一個大圈，圈中一桌，一吏員，一裏正，一軍卒，一衙役，街上還有隨機巡回的督查組。圈內桌後，衣冠楚楚的張憧正熱情洋溢的發表競選演講：“其二，我等住在城中的非農丁戶，生計靠的就是工商，想要生活紅火，就需工商繁盛。憧不才，願盡力開拓海外貿易，則為街鄰拓寬活計，大則總結心得，以縣議員身份向上建議，促進我華興府工商發展...”
“來來來，大夥兒為張哥的雄心壯誌鼓掌！”待得張憧完，那名吏員走到桌邊，帶頭鼓起掌來，至眾人掌聲方停，他又宣布道，“下麵，有請本坊另一位參選者吳東上前，發表縣議員競選演！”
都是街坊鄰居，張憧退開之際，與吳東二人友好的互相點頭示意。起來，這個五年一屆的縣議員，也即每村坊一名的民意代表，合為縣議會的共同權力頗重，但就縣議員個人而言，除了每月有著兩百錢的津貼，老百姓們大都還沒覺出他有什麽特殊好處，畢竟各人沒甚實質權力，無非是代表大夥兒向官府提提意見，再而有點法律和人麵上的便利罷了，是以其選舉還不至引發街鄰間的對立。
吳東是個頗顯憨厚的三旬漢子，他走到桌後，麵對數百雙眼睛，略顯臉紅道：“俺，俺是吳東，大夥兒都知道，俺是水泥作坊一名初級匠師。俺沒張哥那般能耐，不會做那麽大的事情，但，但，但俺平常收工之後，都在街坊間呆著，大事情門清，對大夥兒有啥想法也都清楚，所以，俺覺著俺來做本坊的縣議員，該能更好反映街坊四鄰的民意...”
“好，大夥兒為緊接地氣的吳東鼓掌。”待吳東演講完畢，那吏員手指桌邊一個頂部開洞的木箱，再度宣布道，“諸位鄉親，咱們這次選舉是依照訾議和選舉法規，也是遵循儒家複古之意，效仿三代之治時的投石決議。現在，請本坊每戶公民家庭出一名成人代表，注意，每戶僅能出一人，按甲輪流上台投石選舉。嗬嗬，未免大家髒了手，就用桌上碗裏的黃豆代替石頭啦。”
華興府曾在長廣搞過村正公選，但海外移民們基本是第一次接觸選舉，新鮮之餘不免議論起選誰更好。一個街坊的都算認識，前兩日在官府鼓勵下，張憧和吳東也都挨家挨戶串門拜過票。對比之下，張憧更有能耐，人也隨和，日後或能提攜左鄰右舍，至少能給個工作機會；吳東卻更親近，更能與大家打成一片，要究竟該選誰還真難定論。
眾人議論間，那吏員示意張憧遠遠站到箱子左後方，吳東則遠遠站到右後方，接著解釋道：“諸位，在箱子底部，左右各有一個盒子，諸位取了黃豆，便將胳膊深入箱子裏，左扔便是支持張憧，右扔就是支持吳東，放心選，這是不記名投票，誰都不知你選的是誰！好了，還請大夥兒快些，咱回頭還要去下一坊區趕場呢，嗬嗬。”
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