一個下午的登岸休息，呂宋遇上的第一個土著聚落給漂泊數日的南洋營官兵們留下了美好回憶。當然，印象再好也不能放鬆警惕，陌生之地的夜晚危險叵測，是以，日落之後，一幹官兵們還是告別了那群頗顯熱情的土著，回到了艦船之上。
旗艦望台，夜風清涼，一幹高層軍將靜坐無語，明晨艦隊就將離開簇，繼續沿海岸執行探查任務。下一批來茨船隊或許就是那些所謂的拓荒者了，很難他們再次路過之時，這裏是否已然成為一片白地。在紀某饒不懈鼓吹下，他們倒也理解民族間生存競爭之殘酷，可涉及到具體有血有肉的人際交往，個人感情與仁善之念卻又難以輕鬆邁過。
遙看岸上那片古樸安寧的土著聚落，楊光打破沉默，不無躊躇道：“要不，咱們在這裏設置基地吧？這裏大也是個河口，環境也不錯...”
著著，楊光的聲音愈加微弱。鑒於華興府的人力物力，南洋軍目前在每座大島僅能設置一處基地，自需考慮其長遠的發展壯大，而這片海岸多有山地丘林，拓展空間甚為有限，顯然不合適。當然，楊光並非不明，隻因基地作為華興府與血旗軍在呂宋島的拓荒中心，其周邊限定地區自有南洋軍維持秩序，拓荒者的行動完全受限，他的心思不言而喻。
“我等是血旗軍人，職責所在，首先當對我華興府與華興百姓負責。基地設置關係我等對整個呂宋大島之掌控，不可感情用事。”歎了口氣，夏田搖頭道，“日後非有必要，不得再讓尋常軍兵與土著們接觸過密，以免徒生事端，影響主公大計。”
望台氣氛更加沉鬱，終是賈宣笑道：“得，大計不能影響，一兩個部落我等還是可以營私嘛。不如這樣，我等設置基地抑或開建金礦，總需就近使用些當地土著，屆時將這個聚落遷移便是。在此之前，將我南洋軍軍旗插於他們村寨，想來那些拓荒者沒誰敢不給麵子...”
次日一早，贈送給聚落些許物件，以及一麵軍旗，夏田一行驅船離開，繼續探路與尋金之旅。他們沿著海岸線一路南下，行程兩百多裏，沿途又發現並訪問了四個聚落，卻未找到一粒金子。當然，因不願官兵與土著們深度接觸，他們也未再大規模登陸。
重複而單調的旅程，在找到呂宋島的興奮勁過去之後，官兵們的情緒逐漸低落。第三近午，當了望手報告發現第五個似有上千人規模的聚落之際，普通官兵顯已失去激情，再沒人跑到船頭張望，隻有夏田等涉及上岸探尋的官兵們依舊忙碌。至少，在夏田看來，紀某人既能在茫茫汪洋中指出呂宋島的位置，那麽，他所的金礦就一定存在。
“告訴我，哪裏有這種金屬，我出百把捕！”一套重複再三的和平接觸程序之後，夏田又一次取出一塊金子，開出更高的懸賞條件，詢問起了此間名為麻拉基的那個酋長。
麻拉基在夏田展示塊黃金的時候，眼光僅有一瞬間的閃動，旋即，他麵顯迷茫神情，搖著頭告訴這些鐵皮壤：“很遺憾，外鄉來的朋友，我從沒見過這種東西。”
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