且不提燕王妃與小郡主在宮中，而此時的燕王府，卻不甚平靜。
燕王是太宗皇帝的第八子，先帝真宗的弟弟，當今官家的親叔叔。
若論起太宗諸子之中，已經所剩不多。長子楚王元佐倒是福份最厚，自真宗起到當今天子，每有恩賜，總是先到楚王身上，年初又加封為天策上將軍、興元牧、特賜劍履上殿，詔書不名等；再則子嗣又足，三個兒子允讓、允言、允成足生了二十多個孫子，其中兩個孫子過繼為其他親王嗣子，兩個孫子為皇子伴讀，楚王一門於本朝可謂榮寵之至。
次子昭成太子元僖去世得早，未留下子嗣，因此前年太後下旨，令楚王之孫宗保過繼為嗣子。
第四子商王元份已於景德元年去世，留下二子允寧、允讓。允讓當年曾入宮為嗣子，後趙禎降生，這才鼓樂軒車送他出宮。因為劉娥也親自扶養過他數年，因此允讓於王室子弟中待遇格外不同，視同皇子。
第五子越王元傑在鹹平六年去世，因無子嗣，也是太後下旨，令楚王之孫宗望過繼為嗣子。楚王是先帝真宗的同母兄長，因此他這一係，自真宗朝起便格外賞賜豐厚。
第六子鎮王元偓已在天禧二年去世。第七子鄧王元侢，素來體弱多病，已於大中祥符七年去世，留下一子名允則。
第八子燕王元儼在太宗在世時甚得寵愛，真宗繼位後亦對這個幼弟多為關愛，因此未免有些失於檢點，一日他的寵婢韓氏與他發生口角，竟推倒火燭不但將整個燕王府都燒光了，而且殃及鎮王府及大內，從此降王失寵，雖然到了真宗晚期，又重新複爵賜府，但是當時已是劉後執政。因此真宗駕崩前後，他雖有些企圖，亦曾留滯宮中，無奈真宗也忌著有人仿效太宗皇帝奪宮之事，防得滴水不漏，並不曾給他辦差理政結交大臣的機會。他既無重臣相助，又無心腹掌兵，反而被李迪等人設計逼出宮去。及至趙禎繼位，劉娥執掌，幾番升貶大臣，重用王曾等四人，便有些失誌的臣子們，漸漸圍在在八王元儼跟前奉承，說是後周就是符太後當國而亡的，依著祖製，幼主不可當國。要照昭憲太後當年的旨意，兄終弟及，王爺縱不能繼位，也應該攝政，大宋朝的基業，終不能再走上後周符太後的老路上去。
一來二去，燕王難免再次心動，心想著先帝諸兄弟之中，也隻有自己與楚王尚存，楚王多年來不問世事，且太宗也有過兄繼弟及的舊例，這攝政之位，除他之外，更有何人能夠擔當。劉娥不過是女流之輩，又怎麽比得上他是皇室親王，比不得他能夠即壓製得了眾臣，更處理得了國事！
因此，今日曹利用的到來，就成了一件水到渠成的事。
燕王府的菊花，雖然不及大內，但也都是名種上品，燕王和曹利用坐在後軒，飲著茱萸酒，賞著滿園秋芳，說說笑笑。
隻是燕王仍心存疑惑：“曹侍中今日何以有此興致？”
曹利用歎了一口氣：“八大王，朝中之事您也知道，曹利用老矣，現今有些事情，也用不著我等做了。”
燕王笑著慢慢地倒了一杯酒：“這話如何說來，太後正倚重侍中，誰與能比？”
曹利用笑了：“我也是個三朝老臣了，權勢富貴並不為重，隻是如今看不慣的太多。朝中之事，像大王這樣的宗親不用，卻去用那降王之後，實在令人憂心忡忡啊！”
燕王知道他說的是錢惟演，笑道：“你也喝多了，本朝向來仁厚，天下皆是一家，再不論過去的事。”
曹利用又笑道：“大王說這樣的話，可是冷了眾家大臣們的心。可笑李迪，當年一力排斥大王入朝，卻徒自為他人作嫁衣裳，如今連自己都保不住，那丁謂一力除去李迪，卻把自己送到了崖州。這其中種種可疑處，大王可曾聽過一些傳言嗎？”
燕王正慢慢地品著茱萸酒，聽到這話不由地停住：“什麽傳言？”
曹利用看了看左右，剛才燕王說賞花是雅事，不欲下人擾興，都已經迸退了，此時兩人坐於水軒之中，眾侍從隻遠遠了隔著水麵看著，隻須打個手勢便來。若要說什麽話，果然甚是方便，曹利用看了一眼燕王，心想他果然早有安排，今日若不是自己有事要對燕王說，想必燕王也想對自己說一些要事了。
曹利用壓低了聲音，低低的聲音掩不住那風雨欲來的緊迫：“大王還記得大中祥符四年的那件事嗎？”
燕王一驚：“大中祥符四年，那不是官家出生的那一年嗎？”忽然鎮定下來：“這樣能出什麽樣的傳言呢？”
曹利用微笑道：“大王認為會出什麽樣的傳言呢？”
燕王沉靜下來，看了一眼曹利用，歎道：“其實當年大家都有疑心，隻是先帝一力護著，又不知道內情如何，所以無人敢提罷了！”他看了一眼曹利用，心中一動，試探著道：“侍中既然這麽說，想是有幾分把握了。”
曹利用想了想道：“不敢說有把握，隻是前些日子，無意中知道了一些。”
燕王有些緊張，傾過身子問道：“你知道是誰？”
曹利用卻不緊張了，因為有人比他更緊張，他反而收斂了些，歎道：“縱然知道又待如何？此是家事，我等外臣何能幹涉。”
燕王想了想，向後一倚道：“也不知道是否真有其事，且都這麽多年無人理論了，且我一個閑散的親王，縱有心也無力啊！”
曹利用搖頭道：“不一樣，一則當年先帝雖然庇護，但如今先帝已經駕崩，官家如今已經年滿十五，自可親政卻不得親政。官家因了孝心二字不得不受製於人，若是這二字不存在了，又有大王相輔，安知鹿死誰手？” 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>