卻說四丫經了偷竊一事後，也長進了許多，她感激孫大娘收留，亦感激劉娥替她說情，從此便心悅誠服地跟在劉娥的身後，天天“小娥姐”地叫不停口。之前她隻是乏人管教，孫大娘心雖善，但自己一天忙到晚，哪有心情管教她，又兼性子急，說了幾次沒長進就懶得理她了。
如今劉娥已經既然能夠正式上灶了，許多打下手的粗笨零碎活計，自然是四丫來做。
四丫是個沒主意的人，當日後娘待她再壞，她依舊聽對方唆擺。如今孫大娘絕了她回家的事，又被大丫耳提麵命，叫她聽劉娥的話，於是她便天天跟在劉娥身後，如同小尾巴一樣。這樣的孩子教起來難，也卻也容易。劉娥心裏再有芥蒂，但見過四丫慘狀，又有大丫幾次送了禮物來賠不是，便也過了這一節，就替孫大娘教導四丫如何主動找活幹，如何把事情幹得又快又好，如何做到讓孫大娘滿意，倘有做錯了，又把事情掰碎了揉細了與四丫講明白下次不要再犯。
如此一月下來，孫大娘便覺得前所未有地省心了。購料配料甚至一部分的製作都讓劉娥接了去，剩下的事四丫又做得順當，她從業以來第一次有時間可以坐下來端杯茶鬆口氣了。整條街的小店鋪主都羨慕她用超低價錢得了個滿意的徒弟來，既能分擔她的工作又能夠幫助她調教手下。為了防止其他人來挖角，孫大娘狠狠心，提前給劉娥開了一個月三百錢的工錢來。
可她沒有想到，真正能夠挖走她牆角的，不是這條街的其他店鋪，而是另一個行業。
這日，孫大娘接了一單生意，為了慶祝桑家瓦子的頭牌二十一娘芳辰，叫了幾家有特色的果子糕餅鋪來做果子。孫大娘忙帶了劉娥去了，讓四丫守鋪子。
這桑家瓦子離劉娥所在的得勝後街也隻差了幾條巷子，這日孫大娘一早就帶上劉娥出門，又雇了素日幫著送水的張三挑家什挑子，一徑到了桑家瓦子的後廚，開始準備起材料來。
劉娥進了那廚房，倒是嚇了一跳，但見整整齊齊排開八隻大灶來，足有二三十人在忙碌個不停，那雞鴨魚肉、風臘異味、蜜餞香藥，如不要錢似的，擺得滿穀滿坑的。院子裏還拴了幾隻羊，案上還擺著一堆肉，上麵一隻牛頭。劉娥聽說牛是耕作之用，平常殺牛是要犯官府禁的，真不知道他這牛肉是如何弄來的。
這幾十號人足足忙了三天，頭一天是試手藝嚐味道，第二天是準備著一些耗時長的備料，第三日才是正日子。劉娥原詫異於這幾十號人和如山的食材，都是為了博一人之笑，卻到了第三日才曉得，二十一娘芳辰時主桌居然早已經外點了豐樂樓的酒宴，他們這幾十號人忙碌的，不過是次席和零點而已。樓裏的小丫頭到廚房來，吩咐了一堆果子的名字，如牡丹酥、黃糕麋、宿蒸餅、香藥果子、芙蓉餅、十般糖、甘露餅、琥珀蜜、酥瓊葉等等，以孫大娘的手藝，也不過隻能供得三成而已。
等做完了，孫大娘便叫了劉娥吩咐：“待會兒送果子上去，你來送。”
劉娥詫異：“我？”旋而畏怯，“大娘，我，我不行的。”
孫大娘笑道：“也該讓你見見世麵，總不能一輩子在灶下。送的時候乖巧些，興許能得個好彩頭呢。”這小姑娘長得眉清目秀的，讓她送果子上去，搞不好還能得個賞，比她這個五大三粗的婦人中看些。
劉娥捧著剛出爐的果子，戰戰兢兢地跟著廚房的馬管事去了。那馬管事卻也隻把她送到內院門前，便不能進去。便有一個小丫頭帶著劉娥進去，過院上樓，到了樓上，她卻是不能進宴廳，隻在外頭把劉娥交給一個叫檀香的大丫頭。卻原來這牡丹酥是二十一娘指定要的，所以便能送到主桌上。
劉娥經了這一重重門禁，已是暈了，隻低頭跟著檀香進廳，就見著一片金碧輝煌，鶯歌燕舞，滿堂華美。但見首席上坐著一個滿頭珠翠的美人，旁邊卻是一個中年官員，下麵各席上皆有許多美人，都伴著一些豪客，皆在說笑。
堂中整整齊齊站著八個十一二歲的小姑娘，正在一齊唱曲子，卻是剛才劉娥在上樓時就聽到了的歌聲：“……照花前後鏡，花麵交相映。新貼繡羅襦，雙雙金鷓鴣。”此時正唱到最後一句，介於女童與少女之間的嗓音清脆透亮，餘音嫋嫋。
檀香正要上前，就聽得那中年官員道：“二十一娘，她們已經唱了，你再抵賴不過，還是唱吧。”
檀香便不敢上前，劉娥捧著盤子，大氣也不敢喘，隻好奇偷瞧上麵。
便見上首那美人嬌嗔道：“一年三百六十日，天天叫我唱，總以為生辰還能歇一天，偏你這狠心的，一日都不肯放過我。”她語氣嬌媚，聽著不似抱怨，倒似撒嬌，眾人皆聽得笑起來，都在說：“好生可憐，李郎君偏不肯憐香惜玉。”劉娥聽來卻莫名有一種悲涼，想想又覺得是自己想多了，她那樣富貴的美人，又怎麽會有悲涼之意呢。
就見著那二十一娘站了起來，走到堂中，那八名小女伎便退到一邊，如眾星捧月一般。
二十一娘就等著琴師過門調子完皆，開聲唱道：“玉爐香，紅蠟淚，偏照畫堂秋思。眉翠薄，鬃雲殘，夜長衾枕寒。梧桐樹，三更雨，不道離情正苦。一葉葉，一聲聲，空階滴到明。”
若說剛才那幾名小女伎的聲音清脆透亮，這二十一娘的聲音，便如那勾人的情絲，百轉千回，一字字一聲聲，都似在在聽到的人心上撓癢癢似的，讓人又酸又癢，又難受又舍不得。尤其最後一句“一葉葉，一聲聲，空階滴到明”時，更是一字三繞，莫說現場的那些風月老手，便是劉娥這種不通人事的小姑娘聽得，都覺得有些惆悵酸楚起來。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>