皇帝當日一心想立長子元佐為儲，就欲立元佐之後，再追封元佐生母為皇後，再次才是立德妃為後。隻先是前頭還有秦王趙廷美與皇侄趙德昭、趙德芳擋著，因此一再延後，後來又因元佐違逆父意，最終自棄儲位。難得李德妃賢惠之至，不但內心無怨，後竟又為了元佐，不顧皇帝雷霆之怒，犯顏相救。皇帝也就在那一刻下定決心，要立刻立她為後。
而皇後李氏，何曾不是內心起伏未平。皇後之位懸在她的眼前多少年，卻始終是咫尺之遙，更遙於千萬裏。她的夫婿是殺伐果斷的帝王，更令她如覆薄冰，不僅要謹言慎行，更要勇於下注。而她終於賭贏了，把握準皇帝對楚王的愛惜之心，犯顏直諫，終得皇帝之心。更令侄女李氏隨楚王入南宮自禁，將皇長孫親手撫育，而令自己處於不敗之地。
當此夜，帝後彼此感慨，更增情深。
皇帝下旨，為賀封後大典，京城張燈結彩，金吾不禁，狂歡三日。
皇後、皇儲既定，自皇帝登基以來，內政諸事纏繞，自德昭之死到現在，終於一切塵埃落定，都有了一個了結，雖然其中有不盡如人意處，但是畢竟已經沒有內憂。皇帝終於可以全力來對付外患了。
此時，一切北伐遼國的準備都已經就緒，糧草、兵馬、輜重、後援都已經齊備。吸取前一次大軍過於集中，不夠靈活的失敗經驗，此次，決定兵分三路，實現自柴世宗以來收取幽雲十六州的宿願。
朝堂上，文武百官都為著伐遼而激動，而唯一提出異議的，是丞相趙普。
趙普出列的時候，心情不是不矛盾的。曾記當日與那個血氣方剛的寇準爭執時，他覺得自己已經變得冷漠。當今皇帝不是先皇，他早已經知道，因此在朝堂上，他已經遠失當年的銳氣，他沒有為田仁朗的冤案而出頭，他拋棄秦王趙廷美而自保。然而今天，他又要逆龍鱗了。
因為田仁朗也罷、趙廷美也罷，都隻是犧牲一兩個人的事而已，他可以冷血他可以不管；而北伐，卻有可能對整個大宋的江山社稷、後世子孫造成影響，他不能不開口說話。因為大宋江山，他也是一手參與建造的人。
所以當趙普出列：“臣以為，北伐之舉，萬萬不可！”
曹彬看著趙普，他發現這兩年間的那個冷漠因循的老官僚消失了，昔年那個剛毅果斷未有能比的開國丞相趙普又回來了。
皇帝微微不悅：“老丞相有何見解？”
趙普道：“陛下自翦平太原，懷徠閩、浙，混一諸夏，大振英聲，十年之間，遂臻廣濟。遠人不服，自古聖王置之度外，何足介意？竊慮邪諂之輩，蒙蔽睿聰，致興無名之師，深蹈不測之地。臣載披典籍，頗識前言，竊見漢武時主父偃、徐樂、嚴安所上書及唐相姚無崇獻明皇十事，忠言至論，可舉而行。伏望萬機之暇，一賜觀覽，其失未遠，雖悔可追。”
皇帝冷笑：“你這是將朕比作漢武、明皇了？朕倒是覺得漢武有一句話說得不錯：凡犯我大漢天威者，雖遠必誅！幽雲十六州，朕勢在必得！”
趙普叩首道：“昔年先皇在日，曾置府庫，言貯足七庫，贖買十六州。遼人貪財，則不動刀兵，唾手可得。若是遼人不許，則以此七府之財，招天下兵馬，再行攻打。此時國家初興，財力不足，一旦興兵，則國庫空虛，百姓受苦。且，遼國雖然主少事多，然有耶律休哥、韓德讓等名將，未可輕視。望陛下三思。”
皇帝淡淡笑道：“那依卿之見呢？”
趙普道：“臣倒有一個萬全之策。自今日起，望陛下精調禦膳，保養聖躬，輕徭薄役，不興戰事，百姓能夠安居樂業，國家富庶。則將來必可見邊烽不警，外戶不扃，則外國小邦，自會率土歸仁；殊方異俗，相率響化，遼國獨將焉往？陛下計不出此，乃信邪謅之徒，謂契丹主少事多，所以用武，以中陛下之意。陛下樂禍求功，以為萬全，臣竊以為不可。伏願陛下審其虛實，究其妄謬，正奸臣誤國之罪，罷將士伐燕之師。”
皇帝怒極，臉上卻是不動聲色：“若是朕不允呢？”
趙普取下頭上的七梁冠，從容地道：“古之人尚聞屍諫，老臣未死，豈敢百諛為安身之計而不言哉？”
皇帝怒極反笑：“哈哈哈，老丞相言重了。丞相，你老了，老年人自然畏事，這也是人之常情，朕豈會隆罪於你！”拂袖而起，“退朝！”
趙普獨自跪在殿中，良久，緩緩站起。
當晚，聖旨下：“趙普有功國家，朕昔與遊，今齒發衰矣，不容煩以中樞事務，應擇善地處置。今出為武勝軍節度、檢校太尉兼侍中，欽此！”
隨旨，賜皇帝親筆所書禦製詩一首，詩中一派風清月明、賞花弄月之雅事，另賜黃金一鬥，以慰老丞相多年辛勞。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>