太祖自有其用意，他以陳橋兵變黃袍天下才不過幾年，而且四方未平，各地諸候如北漢劉鈞、南漢劉鋹、南唐李煜、吳越錢俶等都尚割據一方。他存心善待後周柴氏後人，降王孟昶等，就是要向天下表示他是個仁厚之主，也要孟昶的馴服，為其他諸候作一個榜樣來。
然而這一日，趙光義見著了花蕊夫人。
那轎簾緩緩掀開，一隻纖纖玉手伸出來時，所有的人都屏住了呼吸，軍士、車馬，所有的喧鬧忽然自動停止了，仿佛時間也似凝止了。
然後，是她那如雲的發鬢，是那金步搖清脆的聲音，是她那絕非凡塵中人所有的仙姿玉容。當她被侍女輕盈地扶出時，仿佛一陣輕風吹來，吹動她衣帶飛揚，她便要隨風而去似的。當她步下車駕時，腳步微顫，在場所有的男人，都忍不住想伸手扶她。
二十多歲的趙光義，第一次見識到女人驚心動魄的美，他終於明白她為什麽會被稱之為“花蕊”。“花不足以擬其色，蕊差堪狀其容”，是的，花蕊，花中的那一點嬌蕊，那樣的瑟瑟動人，那樣的柔弱無助。
她是孟昶的妃子！
為什麽她竟會是別人的妃子？
他看到她向他盈盈下拜時，哪怕是戰場上一百回合，也沒有此刻流的汗多。迷迷糊糊間，他不知道自己說了什麽，做了什麽，隻在心中不斷地念著：“克製，克製……”
然後他看到她站起來，走入宅內，怎當她回首秋波宛轉流顧，嫣然一笑。
他從此迷戀，不能自撥，這一段情，他與花蕊兩個人傷得入骨入心。花蕊的多情，花蕊的絕情，皆令他難以自拔。
然而，為了皇位，為了他的野心，他最終還是負了她。那一日她決絕而去，那背影他一生都忘不了。誰也想不到，她竟如此地決絕，她逼著他射出了那一箭。那一天，他眼看著花蕊中箭，那血慢慢地流出來，她慢慢地倒地，那一刹那，竟似錐心刻骨般疼痛。
他一輩子都記得她臨死前的表情，她的臉上，露出一絲若有若無的微笑，她在他的耳邊輕輕地說：“我知道，你一定會射這一箭的！”
為什麽，為什麽，就在他們將要天長地久，共享尊榮的前景下，花蕊卻要棄他而去，她竟要他親手射殺她，來作為對他的懲罰嗎？
一片紅色，紅的是桃花，還是花蕊的血？那一刻，他已經被這一片紅色埋葬。他知道，他這一生，都將活在這份幻夢中，在花蕊輕顰淺笑中，不得解脫。（花蕊夫人故事詳見拙作《衡量天下》）
他登上帝位後，滅南唐，北漢，最終一統天下，他不再是晉王趙光義，而是大宋天子趙炅。
然而多年來，連他自己也是在無意識中地尋找相似花蕊眉稍眼角的女子，那滅南唐得到的小周後，本是當世與花蕊齊名的美女；他還有過一個妃子，容貌酷似花蕊，他稱她為小花蕊夫人；他最寵愛的王德妃，就是因為側麵像極了花蕊而被寵幸。在他一生中，有過無數女人，然而卻永遠沒有一個女人，比得上花蕊的驕傲和狠心，像花蕊一樣讓他刻骨銘心。
直到這一天，他聽到那個小女子進來，盡管已經把汴梁話說得極好，卻仍帶出那一點點蜀音來的嬌媚口吻，當她抬起頭來，相似的不僅僅是那同為蜀女的嬌音麗容，更是那倔強決絕的眼神，像火一般的熾熱，竟讓他覺得害怕，想逃離這雙眼睛。多年來帝王生涯養成的氣勢，竟也不能抵禦那雙眼睛的魔咒。他毫不猶豫地選擇了逃避，選擇了扼殺，再一次看到這雙眼睛的那一刹那，他明白了自己，若再有一次機會，他依然會在花蕊的麵前完全潰敗。
也許，這一次陷落的人，不再是他，而是他的兒子元休。但是他依然不會給自己、給別人這一次機會。蜀女驚心動魄的魅力，英雄蓋世如太祖如他，尚不能把持，更何況是年少無知的元休。
夜幕緩緩地降臨了，九重宮闕更顯得幽深難測，這一夜，皇帝獨自坐在大慶宮中，看著一幅畫像，徹夜未眠。
這一夜，韓王趙元休也同樣徹夜未眠。
萬不料風雲易變天心難測，上午進宮時，雖然挨了幾句罵，他也一臉沉痛地表示洗心革麵，卻還是希冀挨這一頓罵能換來可以名正言順地擁有小娥。除了大哥元佐和小弟元儼能在父皇麵前有特例外，皇帝對著其他的皇子，一例是看不出喜怒來的，尤其是成年的皇子，對著父皇更是戰戰兢兢不敢抬頭，更別說是討要什麽了。
皇帝有旨召小娥進宮，料想得小娥的乖巧能混得過去，誰知道小娥一進宮直到天色將晚還不曾出來，他急急地到處打聽，不知道問了多少人塞了多少銀子，才問出皇帝竟然龍顏大怒，已經將小娥逐出京城。 本章尚未完結,請點擊下一頁繼續閱讀---->>>