一直到宴會廳，孟縈才遠遠地見到十一郎，他比之前瘦了很多，麵色蒼白，雙眼有很重的黑眼圈，精神頭也不是很好，像很久沒有休息似的。
孟縈偷偷地和謝含蘊說道：“好久沒見十一郎，他是生病了嗎？”
謝含蘊沒好氣地說道；“別提他了，跟瘋了似的，據說是為了研究什麽新材料，每日跟發瘋了似的，住在工部衙門做實驗，好久都不回去住。這一個多月，他都沒回去幾次。再這麽下去，新材料沒搞成，他都要瘦得飛起來了。前兩天見到舅媽，她還跟我抱怨，說好久都沒見到表哥了。”
孟縈這才知道原來哪裏都不缺工作狂啊！就十一郎那消瘦的身板，平日裏不鍛煉，工作時不要命，以後身體會虧欠得厲害，便難得長壽。不過這些不歸孟縈管，作為朋友她會關心他，給出好建議，但聽不聽就是十一郎的事了，再多管便越界了。
她們坐下不大會兒，園子的主人順貞長公主和安和郡主便出麵待客了。孟縈第一次見順貞長公主，她看著五十出頭，麵色紅潤，嘴角含笑，讓人見之可親。那安和郡主看著三十五六的樣子，珠翠滿頭，烈焰紅唇，長相嬌豔，那種美很富侵略性。她輕輕地掃視人群一圈，有種俾睨天下的感覺，那是來自皇家的底氣。
孟縈暗自感慨，真是人不可貌相。她有些想不通順貞長公主那般溫和平靜之人，竟然也會逼宮謀反，最後落得被廢除太女之位，皇位旁落。不過孟縈卻覺得，宮鬥這種事向來是勝者為王敗者寇，事實真相有時並不重要，畢竟曆史是勝利者書寫的。
這萬花園舉辦賞花宴已有十年之久，第一次舉辦賞花宴，女皇還親自來參加了，促成不少姻緣。連三皇子和四皇子的婚約，都是在這賞花宴上賜的。
主人講話之後，眾人落座，安和郡主請了青樓的頭牌給大家演出助興。開了個好頭之後，大家便放開了。有不少貴女和郎君想在這賞花宴上出頭，以期望能得樁好姻緣。故此，自動上台表演才藝的人不少。
孟縈見大家踴躍參加，樂得自在半日。這賞花宴規格挺高，來的多是京中貴女和各大家族中的適婚未嫁郎君，已婚郎君極少參加這類活動。至於女子，則是順貞長公主和安和郡主精心挑選的，年齡跨度比較大，有適婚貴女，已婚少婦，還有奶奶級別的中老年婦人，順帶幫孫子或幼子相看。
今年是左相代女皇出席萬花園賞花宴，孟縈第一次見到這位赫赫有名的大曌左相——十一郎的母親。左相六十出頭，滿頭銀發，雙目銳利。因用了脂粉，所以她看起來精神頭極好。多年的宦海生涯，加上身居高位，讓她頗具氣勢。從她俏麗的五官能看出，年輕時她應該是位綺豔美人，也難怪能生出十一郎那般芝蘭玉樹的郎君。
除五皇子和八皇子外，其餘皇子都沒來。八皇子頻頻朝謝含蘊張望，想不注意都難。為此，孟縈還打趣了謝含蘊一番。不過，謝含蘊倒是大方地承認，他們二人目前正在甜蜜接觸中，也許不久就會有好消息。
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