至於虹霽則被蕭瑾瑜一直帶帶在身邊，悉心教導她為臣之道。她很早就明白自己雖比姐姐晚出生那麽一會兒，但她們以後的身份就是天壤之別。不過，母親教導她要放平心態，這些年，她倒是無憂無慮地長大了。
開元一百七十六年夏末，孟縈安頓好崔念慈和茫小郎，他們如今在西北過得好不開心，不願意離開。特別是崔念慈，不用再當小沙彌關在寺廟裏。這裏山高路遠，王家和鍾家都找不到他。他才能做真正的自己，如今他和茫小郎在山瀾書院金城分院念書，閑暇時和茫小郎一起習武，日子過得很自在。他經常給智心法師寫信，匯報他的學習狀況。
智心法師見崔念慈字裏行間都透露出輕鬆適意，也就放下心來，如此他也算不負孟縈所托，相信王季陵的在天之靈也能得以安慰。
孟沈魚被孟縈帶回長安，她實在不放心將她交給十一郎，平日裏十一郎衙門的事務不少，加上他有心做出些成績來，故而在官衙之事上從未懈怠。而孟沈魚聰敏好動，又被慣的無法無天。孟縈怕她走後，孟沈魚更不受管束，便決定將她帶在身邊親自教導。
孟縈辭別元郎和四郎，帶著兩個夫郎和孩子們返回。途徑秦州時，她將高樂山和高樂水送到李侃如那裏。高明慧一直沒有來秦州，李侃如仍要獨自帶兩個孩子。樂山和樂水不願意和古板的父親一起生活，想要跟著孟縈一起去長安。
李侃如覺得將自己的孩子扔給別人帶，有些說不過去。且孟縈已經幫他照料他們一年了，她回京有要事處理，估計分不出多少心思照顧孩子們，他不能再給她添麻煩。
樂山樂水依依不舍地揮別小夥伴們，一直將他們送到船上，與他們約了來年在長安再聚。
離京一載有餘的孟縈帶著夫郎和孩子們，終於在初秋時節回到了京城。孩子們見母親歸來，自然是欣喜萬分。蕭瑾瑜和衛慎行看著娘子精氣神極佳的樣子，就知道她在西北過得不差。
孟縈對女皇突然召她回京心裏並沒有底，這些年女皇窮凶極奢，先是建造金碧輝煌的宮殿，緊接著又修建寢陵。若不是這些年一直風調雨順、國事順遂，大曌恐怕經不起她這麽折騰。
玉郎那裏有大曌比較全麵的消息，孟縈結合從衛家和歐陽冉那裏得來的消息，對大夏這次來的目的已經有了初步了解。
她看著手中大夏國的國情介紹，覺得有些不可思議。因為它現在還處於奴隸社會一般，是部落聯合體。部落裏酋長為尊，大夏的皇帝是最大部落的王者。
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