珍珠與何婆子無奈，隻得照她的意思行事，立刻去附近雇了兩輛馬車。她們主仆出城雖然匆忙，卻也有六七箱行李，沒有兩輛車，如何裝得下？
那晚上，京郊下起了傾盆大雨，行人早就奔走回家避雨了，謝老太太主仆三人卻坐著馬車，駛上了大道。謝老太太嫌雨船隻走不快，放棄了水路，改而坐馬車走陸路，可在這種氣出門，哪個車夫受得了？哪怕謝老太太出了重金，也隻是暫時讓他們順服下來罷了。
他們連著趕了三的路，日夜兼程。不但車夫累壞了，謝老太太也撐不住了。
她是上了年紀的人，雨出行，又受了涼，再加上心神不定，整擔驚受怕地，到了溧水一帶，終於撐不下去了，就停下了腳步，住進客棧裏休養兩日。何婆子還請了大夫給她看病。
謝老太太病還未有起色，噩耗就傳來了那兩名車夫盜走了一箱行李，連人帶車趁夜消失了。那箱行李恰恰是謝老太太那六七箱行李中，最值錢的一箱，裏頭有她帶出來的幾乎所有盤纏細軟，值七八百兩銀子呢，她老人家的首飾私房，也都在裏頭。她統共也就給家裏留了百來兩銀子罷了。
謝老太太當即就急得吐了血，慌得珍珠與何婆子手足無措。後來大夫開藥，把她的病情暫時穩住了，卻也囑咐她，要好生調養，遇事盡量心平氣和些，以後有機會，最好另找名醫診治，他能做的也就這麽多了。
謝老太太覺得那大夫話不中聽，本事也稀疏平常，很想罵饒，然而她沒力氣反駁回去了。她在客棧裏住的是最好的上房，可手頭的銀子不多了。多虧珍珠與何婆子都是忠心的好奴婢，還願意拿出自己的首飾典當，湊足了她的藥錢，卻沒法在客棧裏繼續住下去了，便勸她回金陵家中養病。
然而謝老太太不答應，她對金陵城十分懼怕，堅持不肯回去。
珍珠隻得改了主意，勸她尋個繁華些的城鎮休養，請位好些的大夫來診治。當時珍珠的建議是，江寧或溧陽。溧水其實也不是不行，但那裏沒有更好的大夫了。
然而江寧離金陵太近，溧陽又太陌生。謝老太太最終決定回自己的老家湖州去。她娘家在湖州的長興縣，在那裏還有祖宅和族人親友，以及父親死後，由族中做主過繼來承襲香火的嗣弟。
珍珠與何婆子都不是謝老太太的陪嫁陪房，並不知道她老家在長興縣，還有些吃驚呢。不過想到謝老太太娘家親人在那裏，她們去了就有依靠，便聽從了謝老太太之命。
她們讓客棧的人幫忙，當了兩身新做的綢衣，雇了可靠的馬車與車夫。但這回的馬車，與先前雇的相比，就要簡陋多了。主仆三人連同六箱行李擠在一起，環境根本與“舒適”二字不沾邊，偏偏又沒有足夠的銀子再雇一輛車了。她們就這麽勉強擠著，坐車撐到了長興縣。謝老太太一路上既沒休息好，又奔波勞累，病情更重了。
然而到了長興縣，找到了呂氏族親，她們的處境也沒好到哪裏去。
文氏聽到這裏，張張嘴，半晌沒出聲。謝慕林問珍珠：“發生什麽事了？難道呂氏族人因為我們家得罪了曹家，就翻臉不認人嗎？”
珍珠又一次掉了眼淚，搖頭道：“不是的，是因為……老太太與娘家人……其實早就鬧翻了！”
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