珍珠在旁歎道：“這個道理，我何嚐不明白？不是我要為難媽媽，而是老太太那脾氣，你不是不知道。方才我與何媽媽已是勸了她半日，她一定要今晚吃，我又能有什麽法子呢？萬一回頭告訴老太太，今晚沒有銀魚了，她老人家鬧著不肯吃飯，我們侍候的人又如何擔待得起？”
廚娘不話了。站在她的角度，肯定覺得老太太身邊侍候的大丫頭比自己更有體麵。老太太隻是晚飯少吃一盤菜罷了，還能把心腹給攆了不成？
謝慕林心裏嘖了一聲，麵無表情地：“大晚上的吃什麽韭菜？那是升陽的東西，回頭老太太又該嚷著夜裏睡不著覺了。打發人去前灣村買，買不到就算了，買回來了明兒給老太太做。若是老太太問，就已經打發人去買了，但沒買著新鮮的，不敢給老太太吃臭的。”
廚房見有主人發話了，連忙答應下來。
謝慕林又問了晚餐的其他菜色，定了幾個菜品，又添了一個文氏愛喝的湯羹後，方才離開廚房。
珍珠一直跟在她後頭，左右見著沒人，便湊到她身邊聲道：“先前宗房大太太和太太一同過來給老太太請安時，大太太身邊的丫頭婆子曾經拉著我與何媽媽話，把大太太帶來的禮物與我們做了交接，還打聽了老太太和二姑娘這幾日都做了些什麽，了些什麽。我與何媽媽都照實了，不敢有所隱瞞。”
謝慕林回頭看她，她垂下頭去，沉默不語。
謝慕林就明白了。
一族宗婦又怎麽可能是好糊弄的人呢？謝慕林不過是個半大孩子，又是頭一回見杜氏，後者不可能她什麽，就信什麽的，果然找機會向謝老太太身邊侍候的人打聽了。還好謝慕林早就籠絡好了珍珠與何婆子，又不曾謊，頂多隻是添油加醋了一番。隻要珍珠與何婆子不要提及太多細節，大體上的口供還是能跟謝慕林的話對得上的。
這一關過了，杜氏對謝慕林就真的不會再起疑心了，對謝老太太的本性與脾氣，更會形成一個相對固定的印象。謝老太太以後想隨意敗壞輩的名聲，她也不會輕易相信。
非常好。接下來，謝慕林決定要趁熱打鐵。
她去了後樓見謝老太太，和和氣氣地向對方請安。
謝老太太從鼻子裏噴了一聲：“哼，你來做什麽？你娘呢？竟然不來我跟前侍候？！”
你才把人趕走，如今又挑剔上了。名份上還不是正經婆婆呢，犯得著擺那麽大的譜嗎？
謝慕林扯了扯嘴角，道：“我娘正有事呢。方才，大老太太和二老太太都來過了，聽大伯娘您病情沒有大礙，總算放心了。她們都納悶呢，您先前也沒提過要回來，又不跟我們一塊兒走水路，自個兒帶著兩個女仆，就從金陵跑回來了，連兩個孫女兒都沒帶上，還把自己折騰成這副模樣，到底是出了什麽事呀？我娘什麽都不知道，沒法回答。兩位老太太，還是寫信回金陵問一聲的好，順道也是替您報個平安。”
謝老太太差點兒沒從床上掉下來：“你什麽？！不……不行！不能寫信回去！”
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