文氏在湖陰縣長大，從沒少請杜逢春父子上門診治，早就熟悉他的性情了，反倒覺得他言行正常，是謝老太太話失禮在先。
她再三向杜逢春賠禮，真心地代替謝老太太向他道歉。杜逢春這樣的地位名望，剛從湖州城回來，風塵仆仆的，就願意主動上門給謝老太太出診，完全是看在親戚份上。謝老太太的言行實在是太過分。
杜逢春見她這樣，忍不住歎息了：“你這孩子，從兒脾氣就太軟和了。若是遇上個明事理的婆婆，象是你們家二老太太，又或是我們謝親家太太那樣的，性子軟和些也沒什麽，還能更得長輩憐惜。無奈你這孩子運氣差些，攤上謝三娘子這樣的刁鑽長輩，這麽多年，也不知道受了多少閑氣。難為你仍是孝心不變，實在是難得。”
文氏微微紅了臉，有些不好意思地低下了頭：“您言重了，我……我其實還有許多不足之處。況且我們老太太隻是病得糊塗了，方才脾氣不好的。她……她從前對我還有教養之恩呢……”
杜逢春搖了搖頭：“你跟謝玉和夫妻兩個，雖然孝順，卻也是糊塗人。若不是你們把謝三娘子慣壞了，她頂多也就是象當初還住在這裏時一樣，平日裏裝出和善賢淑的模樣來，隻偶爾為了麵子耍些心思，鬧鬧脾氣，無傷大雅。但你們既然已經把人寵壞了，就該好生勸誡她，別讓她總是做蠢事，連累了兒孫不，一家子也不得安寧，這日子還過不過了？”
文氏聞言羞愧不已。這樣的話，其實已經有不止一位長輩對她過了。
杜逢春又道：“你是個軟和性子，謝玉和不在跟前，我估計你也沒膽子去駁回謝三娘子的話。隻是，你不是一個人，你是個母親，膝下有兒有女。所謂為母則強，哪怕是為了孩子，你也該爭氣一些，放聰明點兒，別總是做謝三娘子的應聲蟲了。”
後樓底層的房間中，何婆子已經急不可耐地拿了藥方出門，預備叫上一個男仆隨行，就要進縣城抓藥去了。珍珠一臉的麻木，機械地服侍謝老太太脫去外衣，重新在床上躺下。謝老太太根本還不想睡，她也好象沒看到似的，自顧自地給前者脫鞋、卸首飾、解頭發。
謝老太太瞪了珍珠一眼：“去給我盛碗粥來！午飯才吃了半碗粥，這會子早餓了，你就不能放機靈點兒？！”珍珠手上動作一頓，低頭束手，退了出去。
謝老太太又轉頭瞪向謝慕林，見她不慌不忙地整理著袖子，好象根本不為自己方才罵她的話而發愁似的，頓時氣不打一處來：“我方才罵了你半，你沒聽見麽？那杜逢春嘴巴如此毒，但凡他往縣裏一句，你的名聲就別想要了！”
謝慕林一哂：“我有什麽好怕的？方才我也沒做錯什麽呀？倒是老太太您，罵了杜老爺子不少話。您，這會子在杜老爺子心裏，是您壞些，還是我壞些呢？”
謝老太太頓時噎住了。
謝慕林還歎道：“本來我還擔心杜老爺子會聽信老太太您的話，所以特地想在他麵前裝個乖的。沒想到老太太您這麽疼我，竟然主動做了惡人，把讓罪了。現在，我估計在杜老爺子心裏，我就善良純潔得象那白蓮花一樣，是飽受惡毒長輩摧殘折磨的可憐呢。他不但不會誤會我，不定還會在外人麵前我的好話。老太太，我真是太感謝您了！”
謝老太太嗆住了，頓時再次咳嗽得驚動地起來。
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