“當年我雖然沒跟族裏打招呼，就把產業賣了，可那產業是我自家的，我想賣就賣，族裏憑什麽罵我？還不是覺得我賣了產業，他們就沒處來錢了麽？老太爺在世時，願意讓族裏沾光，那是他的事。我不願意，誰我就有錯了？我一個寡婦失業的，還要供養兒子讀書科舉，不耐煩經營產業了，還不能賣掉麽？族裏那一個個大老爺們兒，憑什麽來吸我的血，還要罵人呢？！”
何婆子扯了扯嘴角，壓低聲音道：“這事兒老太太自然有老太太的道理。可是老太爺臨終前，也是有過交代的。老太太賣產業，一聲招呼不打，隻在暗地裏行事，還瞞著老爺，打著老爺的旗號去做，差點兒叫老爺被人成是敗家子兒……這些事出去，族裏要怪您，倒也不是沒有道理。別的不提，光是老太爺遺言這一點，就交代不過去了。”
謝老太太的腰杆頓時挺不直了，臉也耷拉下來：“我……我這也是不得已……再了，我是阿璞他娘，他當時年紀還，我替他做主處置家裏的產業，也是名公正道的，誰能我的不是？”
何婆子賠笑道：“老太太自然有資格替老爺做主，隻是當年……若是能事先跟族裏打聲招呼就好了。那些入了股的族人，若能把自己的股本抽回去，在咱們家產業裏當差的族人，也能及時在別處找好差使，那隨您怎麽賣掉自家的產業，他們也沒理由責怪您了。再，當年若不是賣得太急，那些產業還能多得些銀子呢。老爺幾年後把鋪子、莊子贖回來的時候，也就不用虧得那麽厲害了。”
謝老太太越發覺得心虛：“我當年趕著離開呢，就沒姑上這些……還不都是宗房和宋氏他們逼的？！我就是害怕他們來尋我晦氣，把阿璞搶走了，不許他認我這個親娘，我才急著要走的。否則，我又怎會甘心賤賣了那些產業？每年都能賺好多銀子呢！”
何婆子歎道：“老太太確實是不容易。”頓了一頓，“不過如今事情都過去這麽久了，宗房與二房便是有再大的氣，也早就消了。至於其他族人，這十幾年裏沒少受老爺的恩惠，哪裏還好意思繼續跟您過不去？其實二姑娘的法子也不錯，趁著過節，大家夥兒高興，您跟族裏的人見個麵，幾句軟和，這事兒就混過去了。誰也不會在過節的時候故意吵吵嚷嚷的，掃了大家的興。而隻要這個節過去了，以後誰還能跟您算後賬呢？
“如此皆大歡喜，您喜歡在老宅住著，就在老宅住著，喜歡回新宅住，也可以回去。想要族裏的晚輩到跟前來笑取樂，也隨便就能吩咐了。二姑娘功課忙，太太事情又多，幾位少爺都要上學，四姑娘琴姨娘您又不喜歡……自打您的身體大好了，這老宅裏沒什麽地方可逛的，您整隻能窩在院子裏發呆，有什麽意思？若能有族裏的奶奶、姑娘們在跟前替您解悶，您這日子也不至於如此無聊呀？”
謝老太太心下微微一動，但還是硬著脖子搖了頭：“誰稀罕哪？我才不要跟謝家人軟話。他們若主動來奉承我，倒也罷了。我原也是個寬宏大量的人，不會跟他們計較的。”
何婆子偷偷看了她一眼，心知一向熱愛交際的她其實已經動搖了。
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